Adiós a Sidney Poitier, ilustre actor y defensor de los derechos civiles
El legendario actor Sidney Poitier, el primer actor negro en ganar el Premio de la Academia al Mejor Actor, murió a los 94 años. Bahameño-estadounidense tuvo una carrera de papeles emblemáticos, dirección y producción, y también fue una voz por los derechos civiles en la década de 1960 y un embajador de su amado país de origen, las Bahamas.
A los 16 años, Poitier se mudó a Nueva York y trabajó como lavaplatos. En noviembre de 1943, mintió sobre su edad y se alistó en el Ejército para luchar en la Segunda Guerra Mundial. Un año después dejó la milicia y obtuvo un lugar en el American Negro Theatre (allí conoció al próximo actor Harry Belafonte, su amigo de vida).
Luchando por conectarse con el público debido a su acento bahameño, Poitier se dedicó al arte de la actuación y durante seis meses perfeccionó sus habilidades, lo que le llevó a papeles en Broadway.
Hollywood pronto lo llamó, y consiguió el papel de un médico en la película de 1950 No Way Out. En 1955, Poitier obtuvo una gran actuación como uno de los niños rebeldes en Blackboard Jungle.
Tres años más tarde, Poitier protagonizó junto a Tony Curtis The Defiant Ones, interpretando a prisioneros fugitivos que están encadenados. La película ganaría nominaciones al Óscar, por Poitier y Curtis. Y fue la primera vez que un hombre negro fuera nominado en la categoría de mejor actor.
De hecho fue el primer actor negro en ganar esa categoría, pero por su actuación en Lilies of the Field. Interpretó a un manitas que se encuentra con un grupo de monjas que cree que Dios les envió para construirles una nueva capilla.
Él y Harry Belafonte fueron elementos importantes durante el movimiento de derechos civiles. Poitier usó su fama para luchar por el cambio. Ahí dieron $ 70.000 a los voluntarios de Freedom Summer. Después ambos fueron perseguidos por miembros del Klan que les dispararon, según el New York Times. Los dos también ayudaron a organizar la histórica Marcha en Washington en 1964, que incluyó el histórico discurso de Dr. Martin Luther King Jr., ‘Tengo un sueño’.
Poitier se convirtió en una gran estrella y en un director consumado. En 1967 filmó Adivina quién viene a cenar, interpretando a un hombre negro que conoce a los padres de su novia blanca. También protagonizó la cinta In the Heat of the Night, en el que interpreta al detective Virgil Tibbs.
En la década de 1970, Poitier se dedicó a la dirección y produjo éxitos como Uptown Saturday Night (1974) y A Piece of the Action (1977), ambos protagonizados por Bill Cosby. En 1980, dirigió Stir Crazy, protagonizada por Richard Pryor y Gene Wilder.
Más adelante en su vida, Poitier se dedicó a los esfuerzos humanitarios, específicamente en las Bahamas, donde creció antes de mudarse a Miami durante su adolescencia.
El legendario actor y defensor de los derechos civiles fue embajador de las Bahamas en Japón de 1997 a 2007, y de 2002 a 2007 fue embajador de las Bahamas ante la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. Después, el presidente Barack Obama entregó a Poitier la Medalla Presidencial de la Libertad en 2009, el honor civil más alto del país.
Poitier se casó dos veces. En 1950 se casó con Juanita Hardy, se divorciaron en 1965. Luego se unió a Joanna Shimkus, con quien se casó en 1976.
Le sobreviven seis hijos, incluida la actriz Sydney Tamiia Poitier. (I)
Sidney Poitier fue actor importante en movimiento de derechos civiles.