¿Pueden evitarse extracciones en los tratamientos de ortodoncia?
El debate de extracción o no extracción se remonta a los comienzos del siglo XX, cuando el Dr. Edward Angle afirmaba que los 32 dientes podían ser alineados ortodónticamente sin realizar extracciones. En 1911 el Dr. Calvin Case argumentó la necesidad de realizar extracciones en algunos tratamientos de ortodoncia. En el Congreso de la Asociación Americana de Ortodoncia en Chicago en 1944, el Dr. Charles Tweed describió el retratamiento con extracciones de 330 casos que habían sido tratados anteriormente sin realizar extracciones y que después de un tiempo los dientes habrían regresado a sus antiguas posiciones o apiñamientos. Desde ese entonces ha habido filosofías de tratamientos a favor de la extracción y otras filosofías a favor de la no extracción. Quiero mencionar que en estos últimos años en la ortodoncia moderna tratamos de evitar extracciones cuando las características clínicas dentales y esqueléticas del paciente lo permiten.
En algunos pacientes se pueden evitar las extracciones de dientes permanentes, aunque está condicionado por una serie de factores tales como la edad del paciente, por ejemplo, los métodos conservadores para aumentar la longitud del arco dental están indicados en pacientes en crecimiento. Apiñamientos dentales leves y moderados pueden ser realizados sin extracciones de dientes permanentes si el paciente es tratado en dentición mixta alrededor de los 10-11 años de edad, la expansión rápida del maxilar superior en casos de mordida cruzada posterior contribuye a ganar espacio, la expansión en el arco inferior no es estable a menos que el paciente necesite nivelar la curva de Wilson mejorando la posición de premolares, molares y caninos que se encuentran inclinados hacia lingual, es decir hacia el sector de la lengua. Durante el cambio de las molares de leche a los dientes permanentes, se forman espacios naturales tanto en el arco superior como en el arco inferior conocidos como “Leeway Space” que contribuyen a resolver apiñamientos.
El movimiento hacia atrás de las molares o distalización en el arco superior es otra alternativa para ganar espacio, especialmente ahora con el uso de los microtornillos este movimiento se puede realizar con mayor eficiencia y menos efectos colaterales.
La posición o la inclinación de los dientes anteriores o incisivos es uno de los puntos claves para decidir si es posible evitar extracciones, también el desgaste interproximal o “lijado” entre los dientes de una forma moderada y cuantificable nos ayuda a ganar espacio.
Si es posible se debe evitar extracciones en los pacientes con las siguientes características: Apiñamientos leves y moderados, longitudes radiculares cortas en dientes anteriores, mordidas profundas severas, perfiles faciales muy planos con labios delgados, pacientes de crecimiento horizontal y braquiocefálicos.
Como mencionamos anteriormente en las últimas dos décadas, ha existido una notable tendencia hacia el tratamiento de ortodoncia sin extracciones. El ortodoncista muchas veces puede sentirse presionado por los dentistas referidores, por los odontopediatras y otros especialistas dentales para realizar tratamientos sin extracciones. Los tratamientos de no extracción son percibidos como conservativos, pero es necesario también aclarar que mucha literatura y evidencia científica explican y soportan que en muchos casos los tratamientos con extracciones de piezas permanentes, generalmente las premolares son necesarias.
La alternativa de realizar extracciones o no extracciones en algunos pacientes no es una decisión fácil ya que abarca muchos aspectos, tales como: apiñamiento dentario, posición de incisivos, dimensión vertical y sagital, perfil facial, potencial y tipo de crecimiento, función masticatoria del paciente, estética y armonía dental, etc. La experiencia del profesional juega un papel sumamente importante en este tipo de decisiones.
Tenemos que resaltar la importancia fundamental de realizar un correcto diagnóstico y plan de tratamiento en la decisión de realizar procedimientos de ortodoncia conservadores o no. Hoy en día con la ayuda de proyecciones individualizadas digitales y 3D, además junto con el conocimiento de todas las alternativas terapéuticas que nos ofrece la ortodoncia, contamos con valiosos instrumentos para realizar diagnósticos y planes de tratamiento más precisos.