La trágica avalancha de Mocoa fue advertida años atrás
Muchos estaban desprevenidos cuando los ríos se desbordaron y devastaron todo a su paso por las calles de esta pequeña ciudad del sur de Colombia. Una tragedia que no a todos sorprendió.
Instituciones oficiales, expertos en uso de suelos y organizaciones ambientales advirtieron por años que la ciudad de Mocoa podría sufrir el desbordamiento de ríos. Muchos de quienes vivían en zonas vulnerables estaban conscientes de los riesgos, aunque no hicieron caso. Y la ciudad continuó extendiéndose hacia el oeste, en terrenos inundables.
“Desafortunadamente en Colombia no tenemos una buena evaluación de los riesgos o buenas políticas de uso del suelo que prohíba a la gente establecerse en áreas como esta”, dijo Marcela Quintero, una investigadora del Centro Internacional de Agricultura Tropical, una de las organizaciones que encendió las alarmas sobre la deforestación que ocurría en la zona.
Mocoa era más vulnerable por su ubicación: se encuentra en la confluencia de algunos ríos en la región subtropical del Amazonas, en el sur de Colombia. Los peligros se han incrementado por la tala de árboles en terrenos que son usados para la cría de ganado y la agricultura, lo cual ha provocado que no tenga una barrera que la proteja de inundaciones y derrumbes. Luego vino la llegada de nuevos habitantes, muchos de los cuales huían de la violencia derivada del conflicto armado entre el Gobierno y la guerrilla.
Deya María Toro llegó hace 12 años a Mocoa, y dijo que se dio cuenta a tiempo de lo que pasaba y logró salvarse.
“Esa noche me dormí como siempre a las siete, pero a las nueve me desperté con esa sensación: ‘¿Será que esta vez sí llega la avalancha?’”, dijo la mujer de 68 años. Muchos más no reaccionaron a tiempo. Tres de los seis ríos que rodean Mocoa salieron de su cauce. Una masa de lodo y agua avanzó por las calles, destruyendo casas y arrastrando autos y electrodomésticos a su paso.
Al menos 293 personas, en su mayoría niños, murieron, dijo el presidente Juan Manuel Santos ayer. Según el último parte de la Unidad Nacional de Riesgo, otras 392 personas sufrieron heridas.
Cuando en unas pocas horas llovió la misma cantidad de agua que en un mes, el desastre que varios anticipaban se presentó. AFECTADOS EL NÚMERO DE MUERTOS SE ELEVÓ A 293 Y HASTA EL MARTES UNAS 200 PERSONAS SEGUÍAN DESAPARECIDAS ENTRE LOS ESCOMBROS.