TICOS, A PARTIDO DECISIVO
COSTA RICA RECIBE MAÑANA A LOS CATRACHOS EN UNA JORNADA QUE PUEDE CLASIFICAR AL MUNDIAL.
Sin más opción que marcar muchos goles para sumar tres puntos, las selecciones de Panamá, Honduras y Estados Unidos se jugarán mañana gran parte de su clasificación al mundial de 2018 en lo que se perfila como una auténtica ruleta rusa de emociones en la CONCACAF.
México, la primera clasificada de la zona, promete mantener a fondo el pie en el acelerador para terminar la travesía con nuevos récords. Invicta, lidera la clasificación con 18 puntos de 24 posibles, algo ya sin precedentes en su historia de este tipo de eliminatorias.
Pero los componentes de la plantilla que dirige el colombiano Juan Carlos Osorio quieren más a falta de dos partidos. Y esperan terminar el 10 de octubre con dos triunfos y 24 puntos.
Trinidad y Tobago, primera selección eliminada en este hexagonal final tras sumar apenas 3 puntos, aparece en la mira de los mexicanos, que serán locales este viernes en el estadio Alfonso Lastras, de San Luis Potosí.
A la sombra del Tri marcha Costa Rica, con 15 puntos, que sellará el visado a Rusia si derrota en casa a la necesitada Honduras, penúltima con 9.
Aquí comienza el drama en estas eliminatorias, pues Honduras debe salir con el cuchillo entre los dientes para ganar o ganar en San José. La cuarta plaza, que da derecho a jugar una repesca, surge como el salvavidas que necesita el entrenador Jorge Luis Pinto.
Con los mismos 9 puntos de Honduras, pero una superior diferencia goleadora, aparece Estados Unidos.
Los de las barras y las estrellas recibirán en Orlando a Panamá, el tercer país de la clasificación y, por lo mismo, dueño de la tercera plaza directa al mundial si hoy terminaran las eliminatorias.
Si Estados Unidos necesita ganar en casa para sacarse de encima la presión de Honduras y arañar la tercera plaza, Panamá también está obligada a sumar para conservar su posición de privilegio y hacer realidad, por primera vez, el sueño de jugar un mundial de mayores.
La novena jornada de la hexagonal de CONCACAF, penúltimo acto de una historia que terminará el 10 de octubre, ha despertado también una serie de dimes y diretes allende el fútbol.
Capítulo para el morbo: ¿México ayudará a Estados Unidos a sellar su visado a Rusia? Hay antecedentes. En la última jornada de las eliminatorias para Brasil 2014, Panamá debía ganar en el estadio Rommel Fernández a Estados Unidos y esperar que la selección mexicana perdiera en su visita a Costa Rica para poder jugar una repesca.
Hasta el minuto 90 la Roja ganaba por 2-1. Pero dos fulminantes goles en los minutos 91 y 92, obraron el milagro: Estados Unidos venció por 2-3 y Panamá desperdició la ocasión más clara de acercarse al mundial. México cayó por 2-1 en San José, pero gracias a Estados Unidos, pudo jugar la repesca que le dio pasaje a Brasil.
Esta vez, el defensor de las Chivas de Guadalajara Oswaldo Alanís afirmó que México quiere terminar en el primer lugar, no tanto por regresar un favor a alguien. “Por la confianza y el funcionamiento queremos salir a ganar”, puntualizó.
Me lo he encontrado (a Pinto) varias veces y no lo he saludado. No veo por qué esta vez sí”.
MARCO UREÑA,
jugador de Costa Rica