Incidencia de la roya era del 9.7 % en octubre, según el CENTA Café
El combate a la plaga fue el enfoque de la ponencia del especialista brasileño Laercio Zambolin, que el IICA trajo a El Salvador.
La roya tenía afectado el 9.7 % del parque cafetalero salvadoreño en octubre de este año, de acuerdo con el muestreo mensual que realiza el Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria y Forestal (CENTA). Esto presenta una reducción fuerte desde 2014, cuando la plaga tenía sometido el 38 % de los árboles de café. La atención a la plaga fue el enfoque de la ponencia del brasileño Laercio Zambolin, experto de la Universidad Federal de Vicosa, de Minas Gerais.
El especialista brindó información sobre avances científicos para la resistencia al hongo, así como el manejo integrado de la plaga. Llegó a El Salvador por el Programa Centroamericano de Gestión Integral de la Roya de Café (PROCAGICA) que ejecuta el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), con fondos de la Unión Europea (UE).
El Salvador es de los países que más ha sido golpeado por la plaga. Para el año agrícola 2012-2013, la producción nacional del aromático fue de un poco más de 1.7 millones de quintales; no obstante, la roya golpeó con fuerza y provocó que para 2013-2014 la cosecha bajara a 700,025 quintales, un millón menos.
Desde entonces se han planteado varias estrategias. La primera fue la creación del CENTA Café, señaló el gerente de esta división, que es parte del Ministerio de Agricultura (MAG), Adán Hernández.
El funcionario explicó que el CENTA Café tiene una función de investigación y otra de transmisión de tecnología; sin embargo, los productores y beneficiadores del café han señalado que el país tiene un vacío en esta área. De hecho, el sector ha insistido en muchas ocasiones en la necesidad de crear un ente de investigación, como en el pasado existió el Instituto Salvadoreño de Investigaciones del Café (ISIC).
Este, de acuerdo con productores, funcionaría para validar y desarrollar variedades de café que se apeguen a las condiciones de El Salvador. Países cafetaleros como Honduras, Guatemala, Colombia, entre otros, mantienen centros de investigación.
Otra función del CENTA Café, según Hernández, es el monitoreo. Ayer explicó que los suelos salvadoreños se han desajustado en sus niveles de potasio y de calcio.
En cuanto a la roya, señaló que en los últimos años se ha ido acortando el ciclo de incubación, lo que significa más ciclos en la misma cantidad de tiempo. Esto implica un riesgo que se dé un brote fuerte en los cafetales.
De acuerdo con los datos que presentó Hernández, las variedades tradicionales que siembran en el país, es decir, el pacas, el pacamara y el borbón, que destacan por su calidad, tienen una incidencia de roya que ronda el 13 %.
Por otra parte, las variedades resistentes, como el Cuscatleco, el Lempira y el Costa Rica 95, no están siendo afectados, sin embargo se mantiene un monitoreo.
Estas variedades implican un menor costo para el productor, pero el potencial de calidad de taza es mucho menor, lo que impacta en el precio de venta del grano.