Se verá la luz al final del túnel en 2019
El FMI anticipó en diciembre que 2019 Panamá crecerá el 6.3 %, aunque avisa que 2018 cerrará en 4.3 %.
Panamá inició ayer el vigésimo año de control absoluto del canal interoceánico, mientras el presidente Juan Carlos Varela los últimos 181 días de su mandato de cinco años, con la perspectiva de que la economía saldrá, por fin, de la desaceleración y crezca el 6.3 %.
El gobierno de Panamá, iniciado en 2014 y que concluye el próximo 1.º de julio, registró un promedio de expansión anual del 5.12%, de acuerdo con cifras del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), muy por encima del resto de Latinoamérica, pero fue víctima del mal de la comparación.
Ajenos a la realidad global, o intencionalmente, según quien lo interprete, los opositores no han cesado de compararlo con su antecesor, que tuvo unos rangos de crecimiento del 10 % producto de la inmensa inversión pública, como la ampliación del Canal de Panamá y la primera línea del metro en Centroamérica.
Varela estuvo en las dos administraciones, aprobó y continuó el crecimiento del endeudamiento público, que ya supera los $26,000 millones, pero no tuvo la misma suerte desde 2014 porque la crisis global y el crecimiento del proteccionismo estadounidense golpearon a la economía local, especializada en los servicios.
Del 5.1 % de expansión en 2014, se subió al 5.6 % (2015); se cayó al 5 % (2016); se recuperó ligeramente al 5.4 % (2017) y se espera que en 2018 apenas se llegue al 4.5 %, que es el año más difícil del ciclo, aunque expertos economistas locales como Adolfo Quintero creen que ya “tocó fondo”.
Ello es así, porque el Fondo Monetario Internacional (FMI) en su último Capítulo IV, que se reveló el pasado 28 de diciembre, anticipó que 2019 crecerá el 6.3 %, aunque avisa que 2018 cerrará en 4.3 %. Eso es el principal indicio de que el ciclo de desaceleración económica se revirtió.
El gobierno de Varela, que fue vicepresidente de Ricardo Martinelli (2009-2014), tuvo que pagar cuentas pendientes que le dejó el expresidente por $3,390 millones en proyectos “llave en mano”, que incluso tuvo que renegociar por las condiciones leoninas en que fueron pactados.
El MEF ya anticipó que la administración que inicia el 1.º de julio recibirá por este concepto cuentas pendientes por $840 millones.
Para 2019 se ha preparado un presupuesto por $23.669 millones que contempla un crecimiento económico “conservador” del 5.5 %, una inflación del 1.4 %, un déficit del 2 % del producto interno bruto ($1.402 millones) y un PIB de $70.847 millones.
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