Lo que paró por el Covid
Grandes eventos como Tokio 2020, la Eurocopa o Wimbledon se pospusieron para el 2021 a causa del coronavirus.
Al deporte le tocó también. El coronavirus, como hizo con el resto de sectores, frenó en seco su actividad y le obligó a reinventarse. Nueve meses después, todavía sigue en ello: buscando soluciones para vivir, no después, sino durante la crisis.
Un hecho sin antecedentes en la historia, el aplazamiento de los Juegos Olímpicos, ilustra el calibre del golpe encajado por el deporte en este 2020. Pero la cada vez mayor certeza de que los Juegos se celebrarán en Tokio en julio de 2021 demuestra que el deporte ha aguantado el pulso y se dispone a doblar el brazo de la pandemia.
Fue el 24 de marzo el día en que el presidente del COI, Thomas Bach, levantó el teléfono y mantuvo una larga conversación con el entonces primer ministro japones, Shinzo Abe, en la que ambos acordaron aplazar los Juegos Olímpicos.
“Es una desafío sin precedentes”, dijo Bach sobre la covid-19. Once mil deportistas tuvieron que revisar, de un día para otro, sus planes de preparación.
“Con el fin de proteger al país sede y a los japoneses, los atletas que lleguen a Tokio serán vacunados.”
THOMAS BACH, PRESIDENTE DEL COI
Para entonces, ya se habían suspendido las competiciones deportivas en China, además de la J-league en Japón, grandes pruebas ciclistas, el mundial de motociclismo, el de automovilismo, los circuitos profesionales de tenis y de golf, las competiciones de todo tipo en Italia, España y casi toda Europa, la NBA, la Copa Libertadores, la Champions, la Copa América o la Eurocopa de fútbol.
CONTRA EL VIENTO
El Tour de Francia y el Abierto Británico de golf fueron las últimas competiciones que se resistieron hasta abril a variar sus fechas. Finalmente, la ronda francesa asumió su aplazamiento de junio a septiembre. El “British”, por su parte, canceló definitivamente su edición de 2020, lo mismo que otro británico de solera, el torneo de Wimbledon.
Centenares de deportistas padecieron la covid-19, la mayoría sin consecuencias graves. Novak Djokovic, Xavi Hernández, Marta Vieira, Fernando Verdasco, Diego Simeone, Ricky Rubio, Simona Halep, Fernando Gaviria, Kevin Durant, Luis Suárez... hasta el cinco veces olímpico Alberto de Mónaco.
Económicamente, la pandemia ha sido una losa de dimensiones aún incalculables para el deporte. Solo el aplazamiento de los Juegos de Tokio supondrá un sobrecoste de unos 2,700 millones de dólares. La factura de la burbuja de la NBA ascendió a 180 millones.
Los clubes de la liga española de fútbol, al ver mermados sus ingresos, han tenido que reducir el coste de sus plantillas en un 18%, porcentaje que en el caso del Barcelona asciende al 43%.
Las federaciones internacionales terminan 2020 enfrascadas en la elaboración de los calendarios de la próxima temporada y confiadas en la efectividad de las campañas de vacunación. Tienen tarea: el 43% de los 11,092 deportistas que participarán en los Juegos Olímpicos de Tokio deben todavía ganarse la clasificación. Los primeros meses de 2021 serán para comprobar si el camino que conduce a los Juegos queda despejado.