El Madrid y Valencia, por la cima
A un punto del líder están el Valencia y el Real Madrid, dos equipos que hoy se enfrentan buscando el primer puesto.
El estadio de Mestalla, escenario del duelo entre el Valencia y el Real Madrid, definirá este domingo el liderato de La Liga, bien porque el que salga vencedor podría ocupar el primer puesto de la tabla al final de la jornada o porque un empate podría ser aprovechado por un tercero para adelantar y ponerse al frente de la clasificación.
El recinto valencianista acogerá un encuentro que, además de un enfrentamiento entre dos de los colíderes de la Liga, supondrá el primer gran examen del Valencia tras la llegada a su banquillo de José Bordalás y en el que medirá el crecimiento de su solidez ante la eficacia del Real Madrid de Carlo Ancelotti.
El Real Madrid de Carlo Ancelotti encara un nuevo desafío, tras superar el del estreno europeo en Milán ante el Inter, visitando otro estadio complicado con malos recuerdos recientes. Tan solo salió victorioso en una de sus últimas siete visitas ligueras a Mestalla, donde encajó hasta cuatro derrotas, la última con goleada el pasado curso (1-4) y ante un Valencia en peor dinámica que el actual.
La mejoría defensiva sigue siendo el principal objetivo de Ancelotti, tras dejar su puerta a cero en Liga de Campeones pero no conseguir rebajar el sufrimiento con Thibaut Courtois salvando hasta cinco ocasiones del rival. Ha propiciado que el regreso de David Alaba sea de central y que ya no se mueva de esa demarcación.
Las lesiones de Marcelo y la recaída de Mendy, dejan dos opciones en el lateral izquierdo con la experiencia de Nacho, que resta profundidad, o la juventud de Miguel Gutiérrez.
La ausencia de minutos de Eden Hazard en Champions, invita a pensar en su presencia asegurada de inicio en Mestalla. En una nueva demarcación, alejado de una banda que domina el brasileño Vinicius, el belga mostró ante el Celta grandes detalles con libertad de movimiento.
Los minutos comienzan a estar caros, con Marco Asensio relegado en protagonismo y Rodrygo pidiendo paso con su tanto salvador en Milán. Arriba se espera que esté en condiciones de jugar Karim Benzema, máximo goleador de Laliga Santander con cinco dianas, que arrastra unas molestias.
El Real Madrid pone en juego una gran racha. Encadena 22 partidos seguidos sin perder en La Liga, con 16 victorias y seis empates. No pierde desde el 30 de enero, fecha en la cayó ante el Levante. Ancelotti se marcó como gran objetivo en su regreso conseguir la Liga que le falta en su currículum y Mestalla es su primer examen de exigencia.
Las nuevas medidas sanitarias, y la decisión del Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana permiten elevar a 29,000 el aforo máximo.