INCONGRUENCIAS DE LAS CIFRAS ECONÓMICAS SALVADOREÑAS
La economía salvadoreña ha venido mostrando una desaceleración en el segundo semestre de 2023 y en enero de 2024. Según cifras del Indicador de Variación de la Actividad Económica (IVAE) publicadas por el Banco Central de Reserva (BCR), la economía se desaceleró entre agosto y octubre, pero en noviembre, que es la última cifra publicada, la economía volvió a crecer al nivel experimentado entre mayo y agosto de 2023. Al contrastar el dato del IVAE con el monitoreo mensual de la actividad económica de FUSADES llama mucho la atención el salto de noviembre ya que nos muestra una tendencia diferente. En el IVAE el dato de octubre fue de 1.3 % y el de noviembre fue de 4.6 %, mientras que en el de FUSADES octubre y noviembre muestran un nivel muy similar de actividad económica.
Las remesas familiares recibidas en El Salvador tuvieron una tasa de crecimiento promedio de 6.3 % entre mayo y septiembre de 2023 y luego una desaceleración a un promedio de 2.7 % entre octubre y diciembre. A esto hay que agregarle que en enero ya no crecieron, sino que decrecieron en -0.4 %. Dado que el consumo representa la mayor fuente de crecimiento en El Salvador y que las remesas familiares representaron en 2023 alrededor del 24 % del PIB, la caída en las remesas va más en congruencia con los datos de noviembre de FUSADES que con los del BCR. Hay que recordar que El Salvador tiene uno de los niveles más altos de remesas familiares en el mundo entero, con respecto al tamaño de la economía.
En 2022 tanto las exportaciones como las importaciones y las remesas familiares fueron en gran medida los motores del crecimiento de la economía en ese año. En 2023 eso cambió ya que tanto las exportaciones como las importaciones cayeron en -8.7 % y -8.5 %, respectivamente, mientras que las remesas familiares crecieron en 4.6 %. Esa caída en el sector externo ocasionó que los ingresos producto de los impuestos (tributarios) crecieran en 4.6 %, muy por debajo del 11 % que crecieron en 2022 y del 25.8 % que crecieron en 2021. Esto a pesar de que la inflación promedio de 2023 fue más alta que la de 2021 y 2022.
Las cifras que hemos conocido de enero de 2024 muestran una desaceleración mayor que la experimentada durante el cuarto trimestre de 2023. Las exportaciones crecieron 1.6 % y las importaciones cayeron en -3.4 % en enero de 2024 con respecto al mismo mes del año pasado y las remesas familiares cayeron en -0.4 %. Este es el primer mes en el que las remesas familiares caen desde noviembre de 2022. Las cifras del monitoreo de la actividad económica de FUSADES de enero de 2024 muestran una pequeña contracción. Tanto la industria como la construcción y los servicios sufrieron una contracción y solo el comercio tendió a crecer.
El Ministerio de Hacienda publicó las cifras de recaudación de impuestos de enero de 2024 y muestran un incremento de recaudación de 29.6 %, equivalente a $172.8 millones. La principal explicación se concentra en el incremento de recaudación del IVA importación y los aranceles que en conjunto explican el 28 % del incremento y el incremento en la recaudación producto de las declaraciones anuales del impuesto sobre la renta explican el 54.6 % del aumento. Es fácil comprender que las declaraciones anuales se hayan incrementado tanto (2,144 %) ya que lo más probable es que se hayan anticipado pagos que antes se hacían en meses más cercanos a abril, lo cual no implica un incremento en recaudación, sino más bien una anticipación del pago.
Lo que sí resulta incongruente es que si las importaciones de enero de 2024 se redujeron en -3.4 % con respecto al mismo mes de 2023, la recaudación del IVA importador se haya incrementado en 35.3 % y la recaudación de aranceles se haya incrementado en 12.6 %. El resto de los incrementos en la recaudación resultan más creíbles ya que están reflejando la mayor actividad económica estacional de diciembre de 2023.
En síntesis, las cifras del cuarto trimestre de 2023 y particularmente las de enero de 2024 están mostrando una desaceleración importante de la economía salvadoreña y algunas cifras, como la del IVAE de noviembre y de la recaudación de enero de 2024, requieren de una explicación de las autoridades encargadas de esas carteras de Estado.