АНГЛИЙСКОЕ ПИРШЕСТВО В ЕВРОПЕ
Впервые в истории четыре футбольных клуба с Британских островов сыграют в финалах еврокубков
Две английские команды сыграют в решающем матче главного клубного турнира Старого Света впервые с 2008 года. 11 лет назад Джон Терри поскользнулся на мокром газоне «Лужников» перед ударом в серии пенальти. Спустя пять минут на московской арене уже праздновали игроки «Манчестер Юнайтед», а Криштиану Роналду обнимался с сэром Алексом Фергюсоном.
Сейчас «Челси» ожидает своего матча в финале Лиги Европы, а «Юнайтед» и вовсе переживает очередной кризис, оставшись вне топ-4 премьер-лиги. В еврокубках у Англии новые герои — «Ливерпуль» и «Тоттенхэм». А вместо Фергюсона и Авраама Гранта в решающем матче сойдутся Юрген Клопп и Маурисио Почеттино.
Безусловно, оба клуба прекрасно знакомы друг с другом. В текущем сезоне они провели две очные встречи — «Ливерпуль» оба раза обыграл своего соперника со счетом 2:1. И если в первом матче «красные» вели практически всю игру, то в ответной схватке «Тоттенхэм» уступил лишь из-за автогола Тоби Алдервейрелда на последней минуте основного времени.
Для банды Клоппа этот финал станет уже вторым кряду. В прошлом году англичане уступили «Реалу» (1:3), а ошибки голкипера Лориса Кариуса до сих пор снятся в ночных кошмарах болельщикам «Ливерпуля». Но с того момента команда заметно преобразилась. Место в воротах теперь занимает бразилец Алиссон, который завоевал «золотую перчатку» премьер-лиги, проведя 21 сухой матч в чемпионате. А командует обороной теперь Вирджил Ван Дейк, ставший лучшим игроком сезона в Англии.
Обрадовать фанатов «Ливерпуля» должно и отсутствие травм у основных игроков перед решающей игрой. Роберто Фирмино и Мохаммед Салах, пропустившие ответную игру с «Барселоной», должны подойти к финалу Лиги чемпионов в хорошей форме. Правда, им еще придется доказать своему тренеру свою готовность сыграть в основе. Все-таки гол Дивока Ориги в ворота каталонцев дает ему надежду выйти на поле со стартовым свистком.
Таким же спокойствием точно не могут похвастаться болельщики «Тоттенхэма». Гарри Кейн пропустил оба полуфинальных матча с «Аяксом» из-за травмы лодыжки. Нападающий до сих пор не приступил к тренировкам, так что его участие в матче с «Ливерпулем» под вопросом. Если англичанин не будет готов на 100 процентов, то его место в атаке может занять Фернандо Льоренте. Вы же помните, кто забил решающий гол в противостоянии лондонцев с «Манчестер Сити»?
Для «Тоттенхэма» предстоящий матч будет историческим. Раньше команда никогда не доходила до финала Лиги чемпионов. А последний триумф клуба в Европе датируется аж прошлым веком — в 1984 году команда стала обладателем Кубка УЕФА. С тех пор лондонцы завоевывали трофеи только внутри страны.
Матч состоится на новеньком мадридском стадионе «Ванда Метрополитано», который был открыт пару лет назад. Посетить игру смогут 67 тысяч болельщиков — именно столько вмещает арена. Фанатам обеих команд выделили по 17 тысяч билетов, остальные распределены между спонсорами и выпущены в свободную продажу.
Баку станет английской столицей
Финальная встреча Лиги Европы состоится на три дня раньше — 29 мая. Помимо упомянутого выше «Челси» в ней сыграет другой клуб с Британских островов — «Арсенал». Таким образом, впервые в истории еврокубков все четыре финалиста будут представлять Англию.
Игра пройдет в Баку на «Олимпийском» стадионе, вмещающем 69 тысяч зрителей. А выбор места проведения финала вызвал вопросы не только у фанатов «Челси» и «Арсенала». «Подобные решения должны быть более разумными, сейчас это выглядит безответственно. Не знаю, каковы критерии выбора городов. Возможно, изначально нужно договариваться о снижении или хотя бы заморозке цен в городе на время проведения матча. Понятия не имею, как добираться до Баку и есть ли туда постоянные рейсы», — бушевал Клопп.
Недовольными остались не только наставники английских клубов. Союз европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) выделил болельщикам «Челси» и «Арсенала» по пять тысяч билетов на матч в Баку. Опубликованные цифры сразу же вызвали бурю негодования среди фанатов, которые рассчитывали получить гораздо больше мест на арене для поддержки любимых клубов. Руководители лондонских команд уже объявили, что попытаются увеличить число билетов для своих поклонников. Но УЕФА пока остается непреклонным и не собирается менять свое решение.
Удивителен и тот факт, что до финала Лиги Европы тренеры обеих команд дошли в свой первый сезон работы в Англии. Летом Унаи Эмери сменил на посту наставника «Арсенала» легендарного Арсена Венгера. Испанец же является самым титулованным тренером Лиги Европы. Во время работы с «Севильей» (2013–2016) он трижды подряд становился победителем турнира. Так что тренерский опыт точно делает «Арсенал» небольшим фаворитом предстоящего матча.
Победа в предстоящем матче даст команде право выступить в следующем розыгрыше Лиги чемпионов, что особенно важно для «Арсенала». Лондонский клуб занял в чемпионате лишь пятое место, так что игра в Баку станет для «пушкарей» последним шансом пробиться в заветный турнир.
«Челси» же завоевал бронзовые награды премьер-лиги сезона-2018/19 и уже гарантировал себе участие в групповом этапе Лиги чемпионов. Но результат в национальном чемпионате не отменяет важности предстоящего матча для «синих». Команда не добивалась успеха в Европе с 2013 года, что не может не расстраивать владельцев клуба.
А результат матча с «Арсеналом» может стать ключевым в карьере Маурицио Сарри. Несмотря на успешное выступление в чемпионате, итальянский специалист находится на грани увольнения. По ходу сезона он часто критиковал игроков «Челси», тем самым настроив против себя лидеров команды. К тому же болельщики много раз выражали недовольство игрой команды, которая не показывает яркого футбола.
В текущем сезоне команды успели дважды сыграть между собой в премьер-лиге и обменяться домашними победами. На «Стэмфорд Бридж» «Челси» выиграл со счетом 3:2, а на идеальном газоне «Эмирейтс» «Арсенал» отправил в ворота соперника два безответных мяча.
Игра в Баку, скорее всего, станет последней в футболке «Челси» для многолетнего лидера команды Эдена Азара. По информации испанской прессы, бельгийский полузащитник перейдет в мадридский «Реал» по окончании сезона, а официальное объявление о переходе должно состояться сразу после матча. Так что у 10-го номера «синих» будет отличный шанс красиво попрощаться с английскими болельщиками.