Страна огней – поцелуй Востока с Западом

«Место, где Восток целует Запад», «джигит от туризма» – это ласковые прозвища от раз и навсегда влюбленных в Азербайджан. И в них истина: на каспийских берегах современный Запад и впрямь органично вписался в древний Восток.

Хош гелдиниз – по-азербайджански «добро пожаловать!». Города Страны огней лежали на Великом шелковом пути и впитали в себя следы множества культур ушедших веков, а современный Азербайджан сохранил для потомков знаковые вехи мировой цивилизации. Тут дружелюбно соседствуют узкие старинные улочки и модные архитектурные сооружения, намоленные храмы всех конфессий и суперсовременные жилые и развлекательные комплексы. На каждом азербайджанском экскурсионном маршруте свои «места силы» – чудодейственные, почти сакральные, точки на карте, подпитывающие путешественника накопленной в веках энергией. На маршруте «Александр Дюма на Кавказе» это Атешгях – храм огнепоклонников в Сураханы. А в туре «Шелковый путь» – пещера Дири Баба в Маразе; говорят, если в ней загадать желание, оно непременно сбудется. Но все туристические тропы начинаются в Баку.

Баку. Уютной и гостеприимной азербайджанская столица была всегда, но при СССР отличалась присущей всем портовым городам безалаберностью. А теперь все слаженно и стройно, как в компьютерной анимации: небоскребы, скоростные трассы и прямо космические сооружения, назначение которых сразу и не понять. Но вам объяснят: «марсианские» здания, включая Культурный центр Гейдара Алиева, построила Заха Хадид – самый дорогой в мире архитектор, ныне уже покойная. Видимо, родившись в Багдаде и живя в Лондоне, Заха изнутри прочувствовала «страстный поцелуй Востока и Запада» и на удивление органично вписала свои авангардные идеи в тихую красоту старой бакинской архитектуры. В двух шагах от по-европейски респектабельного Приморского бульвара вдруг начинается сказка Шахерезады – Ичеришехер (Старый город, XII век, в древности через него проходил Великий шелковый путь, сейчас в самом сердце современного Баку). Башни и минареты, караван-сараи и медресе, хаммамы и каменные домики, из окон которых соседи могут пожать друг другу руки или передать «армудэ-эстакан» (традиционная азербайджанская емкость для чая). И замысловатая арабская вязь из узеньких переулков, в одном из которых в культовой «Бриллиантовой руке» прозвучало знаменитое «чьорт побери!». Тут все сказочное, даже местные кошки, пытливо заглядывающие в глаза незнакомцам: с добром ли ты к нам, гость?

И куда бы путник ни шел извилистыми средневековыми переулками, булыжник которых за века до блеска отполировался полчищами странников, придет он к ней и сразу ее узнает, даже если прежде никогда не встречал, – к главной красавице и аксакалу (старейшине) Ичеришехера, Девичьей башне, построенной примерно в V веке, а точнее никто не знает. По легенде, отсюда выбросилась в волны Бакинского моря красавица, которую заточили в башне, чтобы выдать замуж за нелюбимого. В то время башня стояла прямо у кромки воды, но с веками Бакинское море, как древние называли Каспий, отступило назад, и сегодня от башни до моря метров 200. Древнее сооружение – буро-песочное, с узенькими окошками-бойницами, даже без намека на «архитектурное кокетство», тем не менее поражает величием. Простая лишь на вид, старая башня, как и убеленные сединами местные аксакалы (старейшины), будто излучает спокойную мудрость седых веков. Словно говорит путникам: уж чего только не видала я на своем веку и теперь знаю точно – сиюминутная суета и тщеславие не стоят ни сил, ни эмоций. Не суетитесь и вы, все равно все будет так, как предначертано свыше.

Башни и минареты Ичеришехера – это дворец Ширваншахов, правителей тех времен, когда этими переулочками шли груженные богатствами караваны. А повернешь за угол – и сразу в Париже, таков эффект бережно отреставрированных нарядных домиков в стиле бакинской архитектуры конца XIX века. В силу множества образов Баку востребованная кинозвезда – сыграл древние Вавилон и Багдад с их столпотворениями и одалисками, и «парижи востока» ХХ века: довоенный Бейрут, и шахский Тегеран, и даже Милан в его нынешнем обличье.

Баден-Баден и Куршевель

Повернешь за угол – и сразу оказываешься в Париже, таков эффект бережно отреставрированных нарядных домиков в стиле бакинской архитектуры конца XIX века.

Закавказья Нафталан – курорт, назван в честь добывающегося прямо на месте нефтяного эликсира (на языке древней Мидии, некогда стоящей на этом месте, «нафта» – «вытекающая», «просачивающаяся»). В советское

время о чудодейственном средстве знала лишь элита, использовавшая Нафталан, как сейчас бы сказали, для «бьюти-туризма». Дело в том, что черно-коричневая или желто-золотая тягучая субстанция обладает волшебным свойством разглаживать кожу, будто ластиком стирая с лица мимические морщинки, шрамы и пятнышки. «Волшебную мазь, помогающую от любых кожных болезней», в своих заметках упоминал еще средневековый путешественник Марко Поло. Но самое первое письменное упоминание о чудодейственном средстве принадлежит тому самому поэту и мыслителю Низами Гянджеви, описавшему в стихах, как «нефть животворящую» везут караванами на запад, в Киевскую Русь. Инструкция по применению нафталановой мази насчитывает века: ею спасались не только местные жители, но и лечили свои раны воины Александра Македонского, римские легионеры, викинги, аланы, хазары и прочие племена, совершавшие набеги на Азербайджан. Местные сами добывали из земли чудо-лекарство от всех бед, пока в 1890 году в Гяндже не оказались немцы, сразу учуявшие коммерческую нишу. Узнав о лечебных свойствах нафталана, немецкий инженер Егер заложил первую буровую скважину и построил небольшое предприятие по выпуску мази. Дело быстро пошло в гору: нафталановая мазь отлично продавалась в Европе и не только. Во время Русско-японской войны 1904 года баночка нафталановой мази входила в аптечку каждого японского солдата в качестве средства первой помощи; этикетка гласила: «кто эту мазь имеет, тот не боится ран». С 1920 года месторождение нафталана перешло в ведение СССР: его объявили охранной зоной, создали экспериментальную лабораторию по изучению биологического действия нафталана при Бакинском НИИ курортологии и в 1926 году открыли специализированный курорт Нафталан для элиты, где успешно излечивались все кожные недуги, а заодно гинекологические, урологические заболевания и заболевания опорно-двигательного аппарата. В Нафталане создан уникальный Музей костылей, где собраны «опорки» (трости, палки, костыли и пр.) всех тех, кто добрался в Нафталан с их помощью, а ушел своими ногами.

Шахдаг. О величии азербайджанских гор наслышаны многие, но не все в курсе, что в них есть и оборудованный по всем правилам горнолыжный курорт. Место, выбранное под горнолыжный комплекс Шахдаг, считается одним из уникальных уголков Закавказья и подлежит особой экологической охране государства: звенящий горный воздух, который, по словам умиротворенных красотами горнолыжников, «можно пить как живительный нектар». Кроме первозданной красоты горных хребтов, подпирающих горизонт, Шахдаг предлагает гостям 19 трасс на высоте 2500 м над уровнем моря, подъемники всех мастей, снежные пушки, позволяющие продлить сезон, и домики-шале, которые вы уже видели, если бывали в Куршевеле. Шахдагское апре-ски («после лыж») тоже ничем не хуже куршевельского: СПА, бары, клубы, рестораны, приятное общество.