Från nybörjare till VM på tre år
Åbobon Viola Westling, 18, började tävla i friidrott år 2015. På fredag springer hon 4x400 meter i U20-VM i Tammerfors.
”Det var egentligen i Stafettkarnevalen som mitt löpande fick sin början” Viola Westling om löparkarriären som tog fart först i högstadiet.
FRIIDROTT. Viola Westling har tagit sjumilakliv framåt på den finländska friidrottskartan de senaste åren. Åbotjejen som fyller 19 i höst hör till de bästa 400-meterslöparna i sin åldersklass – trots att de flesta av konkurrenterna hållit på minst dubbelt så länge.
– Det var egentligen i Stafettkarnevalen som mitt löpande fick sin början, då min lärare i högstadiet tyckte att jag borde börja tävla. Före det var segling den enda sporten jag höll på med, berättar Westling med ett skratt. WESTLING ÄR som enda Turun Urheiluliitto-idrottare uttagen till U20VM i Tammerfors, som ordinarie i Finlands 4x400 meterslag. Dessutom är hon reserv på 400 meter häck.
Med i laget på 4x400 meter är Viivi Lehikoinen och Nea Mattila från Helsingfors IFK samt Wilma Lassfolk från IF Kraft. Lehikoinen är statistiktvåa i Finland på 400 meter häck i år.
–Det är häftigt att springa med någon som varit bland de bästa i Finland i flera år, redan då jag blev sist i varje tävling jag deltog i. Det sporrar en att själv bli bättre. EFTER ATT HA börjat träna med Turun Urheiluliitto 2014, mest som hobby, gjorde Westling tävlingsdebut 2015. Från 800 meter tog hon sedan steget till 400 meter och 400 meter häck, med särskilt fokus på den sistnämnda grenen. I fjol tog hon sig till en final på den långa häcken i Kalevaspelen, de finska mästerskapen.
–400 meter häck är en gren som man lär sig att gilla efter ett tag. Det är både psykiskt krävande och tekniskt utmanande. Hur förklarar du själv den snabba utvecklingen?
– Jag har en väldigt motiverande tränare, och så gillar jag helt enkelt att träna. Dessutom är jag nog en ganska resultatinriktad person, det är väldigt motiverande att se sina egna framsteg konkret. SÄSONGEN 2018 har hittills utmynnat i en underskriden VM-gräns på 400 meter häck och ett nytt personligt rekord som lyder 60,45. Det är den sjätte bästa tiden i Finland i år.
Rekordloppet gjordes i Mannheim i Tyskland för tre veckor sedan.
–VM-platsen kom som en positiv överraskning, jag trodde det skulle bli ett mellanår eftersom jag skrev studenten i våras och inte hann träna lika mycket som förr.
Trots framgångarna finns det enligt henne själv ännu en hel del att förbättra, såsom snabbheten och häcktekniken. Som styrka nämner hon uthålligheten som hon fått tack vare 800-metersbakgrunden. DEN NYBLIVNA KATTANSTUDENTEN Westling är född och uppvuxen i Åbo, men till hösten blir det miljöombyte i form av studier vid Svenska Handelshögskolan i Helsingfors.
–Jag sökte in till Åbo, Helsingfors och Vasa eftersom jag ville studera på en ort där träningsmöjligheterna är bra. I Helsingfors kommer jag få träningssällskap av både Viivi och Nea från 4x400-meterslaget. Dessutom blir det kul att bo i en ny stad efter att ha bott i Åbo hela livet.
Innan studierna inleds ska ett digert tävlingsschema avklaras. En vecka efter U20-VM väntar Kalevaspelen och efter det junior-FM i au- gusti. Men siktet är längre inställt än så. – Jag och en friidrottarkompis har pratat om OS 2024. Halvt på skämt, men nog är det drömmålet.
U20-VM i friidrott började i går och håller på till söndag. Viola Westling tävlar i 4x400 meter på fredag klockan 11.50.