Bluespå Trätorget ihelgen
I dag inleds festivalen på Åbos största uteservering vid Water-Loo-puben på Trätorget. Evenemanget lockar årligen kring 800 bluesentusiaster.
Puutori Blues firar tioårsjubileum på toaletten som förvandlades till Åbos enda engelska pub.
Som namnet avslöjar är det främst blues musik som spelas på festivalen, men också rockabilly förekommer.
I år varar festivalen i tre dagar, i motsats till tidigare år då den hållit på i fyra dagar. Dagens artister är West Coast Blues Duo, Eero Raittinen och Traveling Jones.
– Ingen annan pub i Åbo har faciliteterna att ordna en så här stor festival, säger pubens ägare Tim Glogan.
GLOGAN är från Hastings i England och har drivit krogen i dryga fyra år.
– Den föregående ägaren Lasse Laaksonen var musiker. Han kom på festivalidén tillsammans med Timo Rautala från Ohjelmatoimisto Atlas, en Åbobaserad firma som erbjuder levande musik till olika tillställningar. Jag har bara fortsatt med traditionen, berättar Glogan.
DET SPELAS levande musik i puben varje fredag och lördag.
– Alla möjliga artister har spelat här. Vi försöker variera genre så att det finns underhållning för allas preferenser.
UTÖVER live musik ordnar Glogan också annan underhållning. Man kan bland annat delta i diverse frågesportar och se fotbolls- och rugbymatcher på puben.
– Vi har också nyligen gått in för att ordna EDM/techno discon som har varit populära bland den yngre generationen.
THE WATERLOO är den enda engelska puben i Åbo. Sortimentets fokus ligger på brittiska specialöl och cider, men det finns också en vari- ation inhemska och internationella produkter.
Företaget samarbetar med den indiska restaurangen Masala och erbjuder också panini produkter.
– Vi uppdaterar sortimentet vartefter det uppstår nya, intressanta produkter.
– Studenter får alltid rabatt på alla våra produkter vid uppvisat studiekort.
BYGGNADEN RESTES 1933 och var ursprungligen en allmän toalett vid den dåvarande busstationen.
– Då fanns det separata ingångar för män och kvinnor. Den nuvarande byggnaden var då en uppvärmd toalett som man måste betala för att använda. En byggnadsförlängning utan värme fungerade som wc för dem som inte hade råd att betala.
– Byggnaden är arkitektoniskt unik i världen. Det är också den första toaletten i världen som har omvandlats till en pub. Andra har därefter följt exemplet, säger Glogan.
TOALETTEN var i bruk fram till 1986 då busstationen flyttades. Efter det stod byggnaden tom fram till 1997 då Markku Heikkilä, en känd radiojournalist, förvandlade den till en pub som fick namnet Puutorin vessa (Trätorgets toalett).
Heikkilä drev den i tio år och sålde den sedan till Laaksonen. När företaget gick i konkurs 2014 köpte Glogan det och döpte om puben till The Water-Loo.
– Jag var uttråkad med mitt dåvarande liv som gick ut på att översätta texter från finska till engelska. Dessutom har det alltid varit en av mina drömmar att driva en pub. Så när möjligheten uppstod tvivlade jag inte, berättar han.
I DAG hänger de ursprungliga toaletterna från taket och originaldörrarna fungerar som dörrar till de moderna toaletterna i krogen.
Glogan är nöjd med pubens framgång hittills och har fått mycket positiv feedback.
– Kundkretsen är mest av en äldre generation men på senaste tid har puben också lockat yngre folk. Många kunder är brittiska eller annars utländska men majoriteten är ändå finskspråkiga.
– Jag tror att somliga äldre människor blir avskräckta från att kom- ma hit för att de inte vill tala engelska. Men alla som arbetar här kan åtminstone tillräckligt bra finska för den kommunikation som är nödvändig vid baren.
KUNDERNA Matti Laukkanen och Anne Hammari satt på uteserveringen i tisdags.
– Han är världens bästa bartender, säger Laukkanen och pekar på Glogan.
Efter festivalen är The Water-Loos nästa stora evenemang Taiteiden yö den 16 augusti.