Trefaldiga finska mästarna Inter tar sig an Europa
» I helgen reser Inters lag i rullstolsfotboll till Danmark. Där spelas det europeiska klubbmästerskapet Champions Cup.
FOTBOLL. Nästa vecka koras mästaren i det europeiska klubbmästerskapet i rullstolsfotboll, och för första gången sedan starten är ett finländskt lag med och kämpar om segern. I egenskap av regerande finländska mästare är det Inter som får äran att representera Finland.
ÄNDA sedan rullstolsfotbollen fick fotfäste i Finland för 3–4 år sedan har Inter varit pionjärer inom sporten – laget har vunnit FM-serien alla tre gånger som den ordnats.
Motståndet på den internationella scenen är dock betydligt hårdare än på hemmaplan. I länder som England och Frankrike har man spelat rullstolsfotboll i tiotals år.
–Det här är den mest prestigefyllda klubbturneringen i Europa, så nog blir det en minnesvärd upplevelse för spelarna, säger Pargasbon Erik Lundell, vars söner Aaron och Alex spelar i Inter. Lundell tränar laget tillsammans med Aki Martikainen.
I FINLAND spelas elrullstolsfotboll främst av barn och ungdomar – In- ters lagmedlemmar är alla i åldern 7–14 år –men i Champions Cup får de tampas mot vuxna spelare. Fysiskt spelar de ändå ingen roll eftersom rullstolarna, som drivs på el, har samma maxfart.
–Det finns inga åldersklasser, eftersom man inte har någon fysisk fördel av att vara äldre. Men det är klart att motståndarna tjänar på att de har mer erfarenhet, säger Lundell.
Utöver Aaron och Alex Lundell spelar Léo Järvi, Leo Ritola och Onni Martikainen i Interlaget.
–Jag har märkt att det börjar vara spänning i luften på träningarna. Pojkarna är väldigt ivriga och motiverade, de har sett fram emot detta, berättar Erik Lundell.
SAMMANLAGT 10 lag från fem länder deltar i turneringen. Frankrike är bäst representerat med tre lag, däribland regerande mästarna Auch.
Vilka förhoppningar har ni?
– Huvudtanken är att lära sig mer och att ha roligt, det är det allra viktigaste. Men sist ska vi åtminstone inte bli, säger Lundell.
– Det är också bra för rullstolsfotbollens synlighet i Finland att vi spelar Champions Cup, och vi hoppas att vår medverkan kan ge en boost åt sporten nationellt sett. Just nu har vi åtta spelare som brukar vara med på Inters träningar, men de får gärna bli fler.
TURNERINGEN är samtidigt en förberedelse inför Nations Cup, alltså spelar. EM-slutspelet, som arrangeras i Finland 2019. Som arrangörer är Finland direktkvalificerade. Intertränarna Erik Lundell och Aki Martikainen tränar också landslaget.
–Matcherna sänds på internet och förhoppningsvis leder uppmärksamheten till att vi får några nya potentiella spelare till EM.
Lundell berättar att sporten tagit flera kliv framåt under bara några år.
– Ett tecken på det är att allt fler har patenterade elrullstolar specifikt gjorda för rullstolsfotboll. I starten använde vi bara donerade, om- byggda sjukhusrullstolar, men nu har tre av pojkarna specialgjorda fotbollsstolar.
I takt med att intresset växer i Finland blir konkurrensen också hårdare. Efter att Inter kommer hem från Champions Cup väntar FM-serien, som börjar i november. I dagsläget finns det rullstolsfotbollslag i Åbo, Tammerfors, Helsingfors och Vasa.
– Vi har ju vunnit alla gånger hittills, men det blir nog tuffare i år.
•
1970-talet
•
i femmannalag med en större boll än i vanlig fotboll
•
är av samma storlek som en basketplan
•
maxhastighet är 10 kilometer i timmen
•
klubbmästerskapet Champions Cup spelas i Hou, Danmark 13–19 oktober i Frankrike på
Interspelarna är alla i åldern 7–14 år, men i Champions Cup får de tampas mot vuxna spelare.