Klockan klämtar För skottsekunden
Tycker du att världen snurrar för fort? Åtminstone snurrar den fortare än förr. Så fort att fysikerna överväger att justera klockan.
I dag eller i morgon ska FN:S telekommöte fatta ett beslut med konsekvenser för tidräkningen: Ska vi fortsätta att pilla in de skottsekunder som behövs för att den koordinerade universella tiden (UTC) inte ska skena i väg från jordens medelsoltid? Frågan splittrar världens vetenskapsmän, men det lutar mot ett revolutionerande nej.
USA och Frankrike hör till nej-falangen som vill att man slutar peta in extra sekunder i de hyperexakta atomklockorna. Att fördröja dem för en sekund ungefär vart tredje år ställer till problem för satellitnavigeringen, så stora problem att USA har slutat lägga in de extra sekunderna i sitt gps-system.
Skottsekunderna strular också till det för mobilnäten, finansmarknaderna och flygtrafikkontrollen.
– Det stora problemet är att skottsekunden läggs in så att klockorna stannas för en sekund. Men världen stannar ju inte, säger den amerikanska fysikern Judah Levine till Huffington Post.
”Att slopa skapar stort problem”
Storbritannien och Kina är mera konservativa. De hävdar att skottsekunderna är nödvändiga för att Utc-tiden inte ska gå i otakt med jordens rotation.
För oberoende hur exakta atomklockorna än är, säger ja-sidan, är det trots allt soltiden som måste få avgöra vad klockan är slagen.
År 3000 skulle atomtiden redan avvika med si så där en kvart från vad solens ställning på himlavalvet indikerar. Och riktigt långt fram i tiden skulle de hyperexakta atomklockorna hävda att det är midnatt mitt på dagen.
– Att slopa skottsekunderna är att eliminera ett litet problem och skapa ett stort, säger den franske astronomen Daniel Gambis.
Jorden roterar snabbare
Skottsekunden infördes 1972 för att jorden roterar långsammare än vår definition av dygnet. Ett dygn definieras som 86 400 sekunder men i själva verket varar det ungefär en halv tusendelssekund längre.
Problemet kunde justeras med att omdefiniera begreppet sekund, men det är så fundamentalt och har inget med jordens rotation att göra, att det inte får röras.
Även om den känsliga moderna elektroniken som styr trafiksäkerheten är det främsta argumentet för att slopa skottsekunden finns det en annan faktor som också talar emot den extra tidsenheten: Jorden har börjat rotera snabbare – varför vet man inte – och därmed behövs skottsekunder alltmer sällan.
FN:S telekommöte i Genève har vikt fem dagar – en evighet jämfört med alla skottsekunder tillsammans – för att nå konsensus om skottsekundens framtid.
Lyckas det inte avgörs frågan genom omröstning.