Jokerit sumpade poängen i Lahtis
Fördel Pelicans efter del ett av dubbelmötet. Jokerit sumpade matchen i tredje perioden. – Vi var överlägsna i två perioder och sedan började vi stå och titta på, säger Jokeritforwarden Jarkko Ruutu.
Jokerit ledde redan 3-0 efter två mål av Teuvo Teräväinen, sjuttonåringen som fått chansen i Jokerits första kedja när Ilari Filppula går skadad, samt ett av Antti Kerälä. Men det var ett nytt Pelicans som kom ut ur omklädningsrummet till den tredje perioden.
– Vi var inte alls nöjda med de två första perioderna, säger Justin Hodgman, kanadensaren som blev matchhjälte genom att utjämna med mindre än 5 minuter kvar av ordinarie speltid.
- Det är viktigt i ett sådant här dubbelmöte att visa att vi inte lägger oss.
Hodgman rushade upp längs med vänster kant, just i det skedet som det såg ut som att Pelicans anstormning tar slut och att Jokerit tar med sig hem tre poäng, fintade Eero Kilpeläinen i Jokeritmålet, och sprätte pucken i mål. Före det hade Hodgman gång på gång förtjusat Lahtisfansen med att finlira och trixa motståndarna snurriga i huvudet – men ack så ineffektivt.
– Det var toppen. Ett tag sedan jag gjort mål här hemma, säger Hodgman.
Ruutu på spelhumör
Utjämningen var ett beskt piller för Jokerit, som hade tre poäng i en liten ask. Efter två perioder hade Jokerit tvingat febersjuka Niko Hovinens smått darriga ersättare Joonas Kuusela till 25 räddningar, medan Eero Kilpeläinen bara behövt ingripa 10 gånger.
– Vi var överlägsna i två perioder, sedan började vi stå och titta på, säger Ruutu.
– Det är en ny match och nya tre poäng på spel i morgon (läs i dag). Nu återhämtar vi oss och laddar om.
Ruutu hade en av sina bättre dagar. Han slet till sig pucken bakom Kuuselas målbur och serverade pucken i slottet till Antti Kerälä, som sköt 1-0 till Jokerit. Han fick också Pelicans Sami Blomqvist att koka över och ta en korkad utvisning i offensiv zon som Jokerit utnyttjade för att göra 3-0.
– Vi var bra laddade inför matchen, men vi började fösa pucken av och an i stället för att gå rätlinjigt på mål, säger hyllade Pelicanscoachen Kai Suikkanen.
– Sedan tog vi några utvisningar, så som Blomqvists solklara holding och motståndarna gör mål.
Tar på sig ansvaret
Ett par år efter att ha lett ett namnlöst TPS till ligaguld lotsar Suikkanen ett likaledes anonymt Pelicans som ligger tvåa i ligatabellen. Men Pelicans spel har haltat lite på sistone och i går tog det ända till tredje perioden innan pelikanerna vaknade. Men då gick de också ruskigt hårt ut, typiskt för ett Suikkanenlag.
– Jag vässte tydligen fel pennor, säger Jokeritcoachen Erkka Westerlund och avser att han inte lyckades förbereda sitt lag inför hemmalagets anstormning i den tredje perioden.
Tredje och fjärde kedjan med rivjärn som Jani Rita och Henri Heino fick mera speltid i den sista perioden. Men till exempel Pelicans andra mål kom då tvåmålsskytten Teräväinen och Markus Nordlund jagat Jarkko Immonen (inte att förväxla med Vm-hjälten Jarkko Immonen, till vardags i ryska Ak Bars Kazan) bakom Kilpeläinens mål och lämnat Vili Sopanen helt allena i slottet.
– Ansvaret för den tredje perioden är helt mitt. Jag borde ha matchat laget annorlunda, säger Westerlund.
Det krävdes både sudden och straffar för att avgöra matchen. Tommi Paakkolanvaara var den enda som lyckades i straffläggningen, då såväl Jokerits Tomi Mäki, Jarkko Ruutu och Janne Lahti som Pelicans Ryan Lasch och Justin Hodgman misslyckades med att göra mål.
Jokerit fick till slut bara en poäng med sig hem. Räkna med att jokrarna har revanschlust när lagen möts på nytt i dag i Helsingfors.