Kroatien banar väg för hela
Kroaterna väntas säga ett motvilligt ja i dagens folkomröstning om Eu-medlemskap. – Jag hoppas på utländska investeringar, säger Ante Lakoš i Zagreb. För EU:S del är medlemskapet en signal till grannländerna om att de har möjlighet att gå samma väg.
– Det blir ett ja i folkomröstningen, men med knapp marginal, säger Ante Lakoš per telefon från Kroatiens huvudstad Zagreb.
Den 34-årige privatföretagaren inom lantmäteri ser positivt på EU, precis som ungefär 58 procent av hans landsmän. Lakoš tror att medlemskapet kommer att göra Kroatien attraktivt för utländska investerare.
– Eu-medlemmen Kroatien kommer att ses som ett säkert ställe att investera i. Dessutom är vår valuta redan bunden till euron så vi är ändå beroende av hur det ekonomiska läget utvecklar sig. Det är därför bättre för oss att vara med i EU, så att vi kan ta del av beslutsfattandet och påverka situationen, säger Lakoš.
Han får medhåll av Juha Ottman, Finlands ambassadör i Kroatien och Makedonien.
– Medlemskapet väntas öka det ekonomiska välmåendet, exempelvis genom utländska investeringar och EUstöd till infrastruktur. EU:S krav på reformer, exempelvis inom rättsväsendet, gagnar också hela landet.
Forskaren Tanja Tamminen vid Utrikespolitiska institutet i Helsingfors ser möjligheter i turismen.
– Den vackra adriatiska kusten är landets viktigaste tillgång, men det finns potential att göra ännu mer pengar. Med hjälp av Eu-stöd kan turismen utvecklas, säger Tamminen som är expert på relationerna mellan EU och Västbalkan.
Efter så här fina ja-argument är Ante Lakoš besviken över att många av hans vänner ändå röstar nej.
– De tror att EU kommer att tvinga oss att göra det ena och det andra, minska våra skeppsvarv och kvotera vårt jordbruk och fiskande. Mitt argument är att vi inte lyckats lösa många av våra problem själva, trots att det är tjugo år sedan självständighetskriget.
Ottman bedömer också att Eu-regleringar och ökad konkurrens från Eu-länder kan orsaka svårigheter just inom jordbruket och varvsindustrin.
– Å andra sidan kan priserna i Kroatien tvingas ner eftersom landet ligger nära Eu-länder med lägre prisnivåer, säger Ottman.
Kroatisk hjälte EU:S förbrytare
En annan orsak till Eu-motståndet bottnar i det fem år långa kriget som följde på att Kroatien förklarade sig självständigt från Jugoslavien 1991.
– De som protesterar mot EU på gatorna anser att vi förlorar den självständighet som vi just har fått, säger Lakoš.
Samtidigt har EU gjort sig impopulärt genom att villkora medlemskapet med att kroatiska krigsförbrytare och korrupta politiker ställs inför rätta. Andra krav är att den serbiska minoritetens rättigheter tryggas och en gränstvist med Slovenien ska lösas.
Muträttegången mot den tidigare premiärministern Ivo Sanander på-