Viktiga steg i rätt riktning i Burma

Det är klokt av militärjuntan att inse att den inte kan stanna vid makten för evigt. Fyllnadsvalet för parlamentet är ändå bara en etapp på vägen.

Då BURMA – eller Myanmar, som landet officiellt heter – tillåter Aung San Suu Kyi, Nobelpristagare och demokratisträvandenas förkämpe nummer ett, ställa upp i val har en milstolpe nåtts. Suu Kyi lämnade officiellt in sin kandidatanmälan i veckan och siktar på att lägga beslag på en av de 48 parlamentsplatser som ska tillsättas i början av detta år.

Det handlar om ett fyllnadsval, inte ett riksomfattande parlamentsval, men det saknar ingalunda betydelse. Suu Kyis kandidatur är egentligen det senaste av flera steg mot ökad demokrati. Men det är svårt att se hur Burmas generaler kunde avpollettera henne en gång till. Dessutom har de mycket att vinna på att luckra upp det järnhårda greppet om sitt folk. DET är KLART att omvärlden vill se tiden an och inte släta över tiotals år av förtryck och orättvisa. Konkreta steg behövs för att Burmas ställning i världen ska normaliseras.

Samtidigt vill man välkomna de steg som har tagits och det är klokt. Förutom Suu Kyis frigivning och lagändringar som gör hennes parti NLD politiskt rumsrent på nytt är fredsavtalet med Karenrebellerna ett stort framsteg. Den interna konflikten har pågått sedan 1949 och tvingat tusentals människor att fly. Regeringen har också kommit överens om vapenstillestånd med ett par andra av landets minoriteter.

”De senaste månadernas utveckling visar i bästa fall prov också på ett nytänkande i Burma.”

MED TANKE På att all politisk aktivitet, inklusive fredliga demonstrationer, har varit förbjuden i årtionden, går utvecklingen mot ett öppnande nu med stormsteg. Dagen efter att fredsavtalet hade ingåtts, släpptes hundratals fångar fria, bland dem ledare för studentrevolten 1988 och munkar som ordnade de stora demonstrationerna mot regeringen 2007.

Det är också tillåtet att ordna fredliga demonstrationer. BURMA HAR REDAN kunnat skörda frukterna av den nya linjen. USA:S utrikesminister Hillary Clinton försäkrade under sitt besök i landet att USA är redo att häva sanktionerna om demokratiseringsprocessen fortsätter.

Det är ingen hemlighet att Burma gärna vill se sin turistindustri blomma upp igen. Det skulle ge ett välkommet tillskott i statskassan. Burma var en gång i tiden en stor exportör av ris men har under militärjuntans tid blivit ett av Asiens – och hela världens – fattigaste länder. Det kan inte vara lätt att från sidan följa med hur andra, inte minst Kina, lyckas presentera ekonomiska tillväxtsiffror som får de flesta att baxna. DEN INTERNATIONELLA MOROTEN är därför inte att förakta. Efter att i över tjugo år ha vistats ute i kylan verkar det som om generalerna skulle ha tänkt om.

Åtminstone till en del kan detta säkert förklaras med den föryngring ledarskapet genomgått. Den mångårige diktatorn general Than Shwe ersattes i fjol av den tolv år yngre Thein Sein, som inför valet bytte generalsuniformen mot kostym.

De senaste månadernas utveckling visar i bästa fall prov också på ett nytänkande. FINLANDS LINJE mot Burma har varit försonlig, till Eu-aseanmötet i Helsingfors 2006 fick också militärjuntan en inbjudan, trots protester från en del av Aseans medlemmar.

I november i fjol svängde pendeln i Asien. Burma ska axla ansvaret för organisationens ordförandeskap 2014.

Men landet har ännu en lång väg att gå. I fängelserna sitter fortfarande många oliktänkare och militärjuntan har fortfarande makten att strama åt politiska initiativ. Aung San Suu Kyi har i alla fall visat prov på både målmedvetenhet och en vilja att arbeta för förändring på fredlig väg.