Norja hjälpte IFK att bryta sviten
Inför bortamatchen i Jyväskylä valde HIFK att låta tyska succémålvakten Dennis Endras vila. I stället tog Mika Norja plats mellan stolparna – och såg till att IFK tog säsongens första seger mot JYP.
Efter sex raka förluster mot JYP fick HIFK slå ur underläge också i Hipposhallen. I första perioden var JYP betydligt närmare ett ledningsmål, men då målvaktsvikarien Mika Norja spelade utmärkt var det i stället HIFK som kunde göra de avgörande målen i den andra perioden och till slut vinna på bortaplan med 4–3 (0–0, 3–0, 1–3).
– Första perioden var helt okej för att vara en bortamatch. Sedan bestämde vi oss för att öka på intensiteten och foreckeckingen. Vi kom bättre in i matchen, lyckades pressa dem högre upp och gjorde att de tappade puckar, förklarar Mikko Jokela för Urho Tv.
Pucken i tom bur
Toni Söderholm och Mikael Granlund förde upp IFK i tvåmålsledning innan just Jokela satte trean efter utmärkt förarbete av Siim Liivik och Robert Nyholm.
– Jag behövde bara sätta in pucken i tom bur. Tack till killarna för det, säger Jokela om sitt mål.
Trots klar ledning krävdes det ändå fortsatt storspel av Norja i mål för att samtliga poäng skulle åka till Helsingfors. Också efter Eero Somervuoris sena 4–1-mål orkade JYP spurta och till slut var Jyväskylälaget bara en stolpträff i slutsekunderna från att få matchen till förlängning. Men HIFK red ut stormen och en vecka som bjöd på två snöpliga hemmaförluster slutade med en värdefull seger.
– Själen saknades i vårt spel. Men det finns mycket kraft i det här laget om vi bara plockar fram den, sammanfattar Hifk-tränaren Petri Matikainen den gångna veckan.
Poängen var viktiga för HIFK i kampen om hemmaplansfavör i slutspelet men öppningsmålskytten Toni Söderholm hävdar att trepoängarens största värde inte syns i tabellen.
– Segern var ännu viktigare mentalt. I det här läget betydde den väldigt mycket, säger Söderholm till Urho Tv.
– Vi hade alla rätt inställning och gjorde var vi kommit överens om. På det sättet nådde vi kärnan i spelet, konstaterar Mikael Granlund efter att HIFK:S svit på tre raka förluster brutits.