Bennäsresenärer kämpar för sin plats på tågen
Tågbolaget VR drog i juni ner på stoppen vid många stationer runtom i Finland. Det här har lett till överfyllda tåg, svårighet att få plats och stressade passagerare. Bennäs är en av de drabbade stationerna.
Den 20 juni gjorde VR Group om hela fjärrtrafiksnätverket. Det har lett till att flera tåg har slutat stanna bekväma tider vid mellanstationer. Bennäs är en av de stationerna, och många i regionen är skeptiska. Staten har satsat 600 miljoner på förbättring av banan mellan Seinäjoki och Uleåborg och 12 miljoner euro har investerats i Bennäs station, för ny underfart, parkering och hissar. Nu har också kommunerna satsat pengar på att utvidga den lilla parkeringen som finns i Bennäs. Ändå har flera tåg slutat stanna vid den nyrenoverade stationen.
– Jag ser ingen logik bakom det här beslutet, säger Greger Forsblom, som startat en namninsamling för att få tåg att stanna i Bennäs på nytt. Hittills har namninsamlingen över 4 200 namn och på Jakobsdagarna i juli samlade Forsblom ihop 170 namn på tre timmar.
Indragningen av resorna till och från Bennäs påverkar runt 50 000 personer från sammanlagt cirka 6 kommuner. Kommunerna Jakobstad, Nykarleby, Larsmo och Pedersöre påverkas mest, enligt Fors blom. Även turen till Åbo har blivit obekvämare enligt Forsblom.
För en Bennäspassagerare är det nu ofta snabbare att åka via Böle och därifrån till Åbo än att åka raka vägen till Åbo.
Antti Tuominen, VR:s planeringschef för fjärrtrafiken,säger att ekono miska skäl ligger bakom ändringen.
– Då vi är ett aktiebolag är vårt högsta mål att vara lönsamma. Vi måste också kunna konkurrera med flyg och bussar, som har ökat i popularitet.
– För att det ska vara lönsamt måste det väl finnas passagerare. För att det ska finnas passagerare så måste tåget stanna, påpekar Forsblom.
Enligt Tuominen har kunderna länge velat ha snabbare förbindelser. Därför har VR moderniserat flera tåg och förbättrat infrastrukturen.
De har också fokuserat på att försnabba trafiken mellan de större finländska städerna och sänkt biljettpriserna med runt 25 procent.
Skadar regionen
Argumenten för att vissa tåg har slutat stanna vid vissa stationer är enligt VR att turerna ska bli snabbare och billigare för passagerarna. Forsblom hoppas att VR tänker om.
– För att vi ska få pengar till regionen och landet måste man uppmuntra företagsamheten och näringslivet. Studerande på annan ort är i behov av fungerande, lättillgängliga och smidiga tågförbindelser, anser Forsblom.
Den populäraste rutten är Helsingfors till Tammerfors, som ofta hör till rutten mellan Uleåborg och Helsingfors.
– Resetiden Helsingfors till Ben näs har vi ändå förkortat med 35 minuter, säger Tuominen.
En som inte riktigt håller med om att tåget från Helsingfors blivit snabbare är Petter West som själv ofta reser rutten.
– Helgtågen är alltid fullbokade, inte bara på populära helger. Förra gången jag skulle resa från Helsingfors till Bennäs på en fredag var det enda tåget som stannar i Bennäs fullt, så jag fick åka till Karleby i stället. Karlebytåget var också helt proppfullt. Eftersom jag hade skjuts var det inte en så stor sak att hämta mig från Karleby i stället, men hade jag varit beroende av buss hade det varit värre.
VR föreslog den gången att West skulle vänta på stationen i två timmar och sen ta ett tåg tillbaka till Bennäs.
– Jag räknar inte ett expresståg som tar 6 och en halvtimme eller ett byte i Karleby med två timmars väntetid som alternativ, säger West.
Enligt honom är det tvärtom sträckan Helsingfors till Bennäs som blivit sämre, men att Bennäs till Helsingfors blivit lite snabbare kvällstid. West har upprepade gånger inte
fått någon plats i ett tåg på grund av att det varit fullsatt. Tuominen tror att de fullsatta tågen beror mycket på årstiden.
– Sommaren i sig är en tid då många reser mycket till särskilda evenemang och det har varit fulla tåg i sommar. Vi vill ju öka användningen och nu just ligger vi på 40 procent av den kapacitet våra tåg kan rymma. Vi vill bli ännu bättre på de mest populära tågen, säger Tuominen.
Tuominen är medveten om problematiken för både företagare och privatpersoner i regionen.
– En feedback från företag har varit att det inte finns någon bekväm morgonavfärd från Bennäs. Vi vet också att det har upprört många enskilda resenärer att det senare eftermiddagståget som åker från Helsingfors via Bennäs åker för tidigt. Enligt vår erfarenhet har det dock inte varit tillräckligt med efterfrågan för att täcka kostnaderna, och då kan vi tyvärr inte fortsätta, säger Tuominen.
Ekonomiska skäl
Beslutet att sluta stanna via Bennäs grundade sig enligt Tuominen på undersökningar av hur många som i medeltal reser från och till stationen.
– Vårt mål är att ha en vinst på 60 miljoner per år i medeltal.
Hur mycket pengar de har sparat på att sluta stanna vid Bennäs kan han inte svara på.
– Inkomsterna kommer från så många olika ställen så det är svårt att säga precis hur mycket vi har sparat på just den rutten.
I december ska VR se över tidtabellerna och feedbacken de fått över sina rutter. Tuominen betonar att bolaget har väldigt olika efterfrågan från olika kundgrupper och att de jobbar mycket med att balansera olika behov.
Hittills har rutten gett den avkastning som de velat och det inte ser ut som att de kommer göra förändringar. Han tror inte att namninsamlingen kommer spela någon roll.
– Det är inte så lätt att en namninsamling kan få oss att ändra på rutten. Vi försöker ändå lyssna på kunderna, men vi måste gå på plus.
För att det ska vara lönsamt måste det väl finnas passagerare. För att det ska finnas passagerare så måste väl tåget stanna. Greger Forsblom Lokalpolitiker (SFP)