Finland klart för EM-spel
Volleyboll Finlands herrlag är klart för spel i EM i Polen nästa år. Laget tog en övertygande seger mot ett trött Danmark i den sista kvalmatchen i Helsingfors.
Det var inget strålande spel de finländska herrarna visade upp i Helsingfors ishall. Men det var tillräckligt bra för en klar seger över gruppens jumbo Danmark med setsiffrorna 3–0. Finland hade aldrig några problem med att ta hem seten, även om Danmark tidvis lyckades komma nära i poäng.
Det betyder att Finland nu för sjätte gången i rad spelar i EM, den här gången i Polen nästa sommar. Efter att en viss osäkerhet vid turneringen i Danmark för en vecka sedan tog Finland nu tre raka segrar på hemmaplan. Grupptvåan Portugal klarade inte att sätta emot Finland på lördag kväll.
– Vi spelade bättre som lag trots att portugiserna är skickliga som individer, säger lagkapten Eemi Tervaportti.
EM-kvalet har inneburit sex matcher på tio dagar för lagen i gruppen och både spelarna och tränarna konstaterar att det är tungt.
– Visst har det varit en lång serie av matcher, vi har spelat mycket, men vi har orkat och klarat det fint, säger Antti Siltala som i går var en av de bästa poängmakarna och av publiken valdes till matchens värdefullaste spelare.
Sommarens världsliga med matcher tre på varandra följande helger var ändå ännu tyngre. Danmark ligger trots allt nära, konstaterar Tervaportti.
I gårdagens match mot Danmark var den finländska segern aldrig hotad. Danmarks tränare Mikael Trolle berömde främst det finländska servespelet och konstaterade att hans spelare har en del kvar att göra för att komma upp till Finlands nivå. Rätt land tog hem gruppsegern, tyckte han.
Någon lång vila blir det inte för de finländska spelarna som nu ger sig i väg till sina respektive klubbar, de flesta utomlands. Ett par år spelade majoriteten av landslagsspelarna i den inhemska ligan, men nu spelar de i klubbar bland annat i Ryssland, Belgien, Frankrike och Turkiet.
– Det är en viktig del av att växa som spelare. De är intagna som förstärkningar och förväntningarna på dem är höga, då måste man växa också mentalt, säger herrlandslagets cheftränare Tuomas Sammelvuo.
Själv åker han och liberon Lauri Kerminen till Ryssland och Krasnodar redan i dag. Den ryska ligan startar i morgon.
Förutom att spela EM i Polen nästa höst ska de finländska herrarna kvala om en plats i VM 2018. Den kvalturneringen är nästa vår, men Sammelvuo och Tervaportti har inte den i tankarna ännu.
– Just nu njuter vi av EM-platsen, men speciellt länge kan man inte vara bara nöjd, säger Sammelvuo.
Just nu njuter vi av EM-platsen, men speciellt länge kan man inte vara bara nöjd. Tuomas Sammelvuo chefstränare