Finland hoppas på iranska affärer
En stor stat med 80 miljoner invånare, ung och utbildad befolkning samt en stor uppdämd efterfrågan. När de internationella sanktionerna mot Iran har lyfts är landet en så lovade marknad att det lönar sig att främja handeln på högsta möjliga nivå.
Ett seminarium för finska och iranska företag i Teheran i går fick extra mycket uppmärksamhet eftersom president Sauli Niinistö höll huvudanförandet. Han påminde att Irans läge vid de historiska handelsstråken.
– Man kan säga att Iran var ett globalt handelscentrum redan långt innan man talade om globalisering. I dag får vi bevittna uppkomsten av den nya Sidenvägen, sade Niinistö.
Finländarna erbjuder bland annat kompetens inom vattenförsörj- ning och miljöteknik. Att Iran har stort behov av miljöskydd är lätt att begripa efter att man sett Teherans mardrömslånga trafikköer och smog.
Niinistö påminde att Iran tillsammans med Japan för 30 år sedan var Finlands viktigaste handelspartner i Asien.
– Det finns en potential att uppnå samma nivå av samarbete, säger han.
Utrikeshandelsminister Kai Mykkänen (Saml) säger att tillväxten i Finlands Iranhandel tillsvidare är liten om man ser till hur stort Iran är.
– Finlands export till Iran har möjlighet att öka flerfalt till hundratals miljoner euro, säger Mykkänen.
Kompetenta kunder
Den svåraste hindret att idka handel med Iran är bristerna i bankverksamheten och betaltrafiken. Ett samförståndsavtal om exportgarantier ska undertecknas under statsbesöket och är enligt Mykkänen ett steg i rätt riktning.
En del finska företag lyckades få fotfäste i Iran redan innan sanktionerna mot landet lyftes. Till dem hör Planmeca, specialiserat på hälsoteknik. Försäljningschef Jouko Nykänen säger att kunderna i Iran är kompetenta och känner till nyaste nytt i sin bransch.
– Nu väntar de ivrigt på att få köpa ny teknik, säger Nykänen.
Iran har lyckats få ner hyperinflationen till kring tio procent och ekonomin har börjat växa. Arbetslösheten är ändå ett större problem än vad de officiella siffrorna antyder. Dessutom pågår en politisk dragkamp mellan en moderat och en konservativ linje.
Mykkänen påpekar att man när man investerar i Iran också bör tänka på att det kan bli bakslag i kärnkraftsprogrammet och att relationerna till väst kan svalna igen.
Shirin Golkar sköter ett stort iranskt olje- och gasbolags internationella relationer. Han väntade sig en mycket snabbare utveckling efter att sanktionerna lyftes.
–Jag är absolut optimistisk till att läget utvecklas positivt, säger han glatt.
Golkars företag har ännu inga affärer med finska företag men mötena under tisdagens seminarium var så lovande att det enligt Golkar snart kan bli en ändring på det.