Centrumbiblioteket kan bli intellektuell mötesplats

Om ganska exakt två år invigs det nya centrumbiblioteket i Helsingfors. Det är en gåva till det finländska folket från staden och staten med anledning av Finlands jubileum; etthundra år som självständig nation.

Centrumbiblioteket (förhoppningsvis benämnt Kivikirjasto – Kivi-biblioteket) avses bli en av Helsingfors och landets viktigaste publika byggnader. Långt över en miljon besökare ska årligen på olika sätt nyttja denna nya institution i strategiskt läge tillsammans med Riksdagen, Musikhuset, Sanomahuset och Kiasma kring Medborgartorget.

Vi vill peka på ett par viktiga aspekter i planeringen av den nya nationella och regionala resursen. Centrumbiblioteket kan som alla folkbibliotek, allmänna bibliotek, få en viktig funktion för kontroll av fakta i den offentliga debatten, ett stöd i seriös åsiktsbildning. Och i den politiska diskussion som alltmer smutsas av desinformation.

Den faktagranskande journalistiska redaktionen hittar vi i dag inte hos de sociala medierna på nätet. Krympande redaktioner på ekonomiskt pressade nyhetsmedier har svårt att hålla ställningarna i desinformationens brexitoch Trump-era. Folkbiblioteken kan här ha en viktig roll att spela. Uppdraget söker otvivelaktigt en ny stark aktör, lätt tillgänglig och pålitlig med erkänd integritet. De allmänna biblioteken bör omgående upp till bevis.

Centrumbiblioteket kan också bli den mötesplats, stimulerande tankeverkstad och intellektuella miljö som de traditionella centraleuropeiska kaféerna utgjorde. Om dessa har Richard Swartz en mycket intressant artikel i Dagens Nyheter (19.11) med rubriken ”Den nya offentligheten saknar kropp”. Morgondagens ”Wienerkafé” med dagstidningar, tidskrifter och läckert kaffebröd återfinns på det kommunala folkbiblioteket, och främst i Helsingfors centrumbibliotek. Självklart bör bibliotekskaféet inte bli mindre attraktivt än de mest kända förebilderna i Wien och Budapest.

Ytterligare en viktig funktion för folkbibliotek och inte minst för Helsingfors centrumbibliotek är att bistå de ovana, de äldre, de nyinflyttade och de som saknar resurser och teknisk utrustning och som behöver stöd och rådgivning. Hur värdera texter och bilder? Hur köpa resa och teaterbiljetter? Hur kolla jobbmöjligheter? Hur använda den framtida brevlådan för medborgartjänster? Kom till biblioteket! På Helsingfors centrumbibliotek får du garanterat bra råd och vägledning. Det blir en del i basservicen, liksom stödet vad gäller analysmetoder i samhällsdebatten inklusive källkritik. Nu gäller att utveckla nya servicemodeller.

Helsingfors har stora möjligheter att skapa ett bibliotek som inte i första hand är traditionellt utan verkligen motsvarar dagens och morgondagens folkliga behov i Finland. Bibliotekets huvudroller kommer att bli allt tydligare. Det kommunala biblioteket behövs för yttrandefrihet och demokrati, information och kunskap, livslångt lärande, kultur och upplevelser. Centrumbiblioteket i Helsingfors har alla förutsättningar att bli en modell som utmanar systersatsningar i bland annat Amsterdam, Århus, Oslo och Birmingham.

Den nya lagstiftning som nu införs för biblioteken kommer att stärka dessa strävanden, betona bibliotekens viktiga roll i samhället och förtydliga uppdraget att även medverka till ett alltmer aktivt medborgarskap. Finland har med kommunala satsningar och starkt statligt stöd utvecklat ett av Europas och världens bästa och mest anlitade folkbibliotekssystem. Allt talar för att Finlands position nu flyttas framåt ytterligare genom denna kombination av ny offensiv lagstiftning och gemensam statlig-kommunal satsning på centrumbiblioteket i huvudstaden. En värdigare och mer konstruktiv gåva kan Finlands folk inte få i hundraårspresent.