Svårt spåra kakaobönans bakgrund
Kakaobönan odlas nära ekvatorn, på små odlingar som sköts av familjer. När kakaomassan når Finland är det svårt att spåra dess ursprung.
– Varifrån kommer kakaon, den viktigaste råvaran i choklad?
Den frågan ställde Fazers kommunikationsdirektör Ulrika Romantschuk chokladexperten Majlen-Fazer år 2010. Det var början på ett långt och arbetskrävande projekt i livsmedelsföretaget Fazer, vars mest kända produkt Fazers blå elva gånger har röstats fram som Finlands mest uppskattade varumärke.
– Uppdraget var svårt, jag trodde inte att vi skulle klara av att kartlägga varifrån chokladen härstammar fram till år 2017. Och när jag började forska i saken kändes det ännu mera hopplöst, i början gick det otroligt trögt, minns Majlen Fazer, som representerar den fjärde generationen i ägarfamiljen Fazer.
Kakaobönor odlas nära ekvatorn, mellan 8:e och 20:e breddgraden. Områdena är underutvecklade, med bristfälliga vägförbindelser och stora variationer i väderförhållanden. Kakaoodlingarna är små, oftast förfogar en familj över 2–4 hektar mark. Årets hela skörd får plats i en säck. Den säljs till förädling, där bönarna förvandlas till kakaopulver, kakaosmör och kakaomassa. Det är i den formen kakaon skeppas till Finland.
– Med hårt arbete har vi lyckats spåra alla våra producenter. Inom det här året kommer de alla att vara med i något hållbarhetsprogram. Kakaon härstammar från Nigeria och Västafrika, där vi köper den direkt av odlarna. Vi samarbetar med tre olika certifieringsprogram, som jobbar för att förbättra odlarnas levnadsförhållanden och samtidigt effektivera föråldrade odlingsmetoder, säger Fazer.
Få har certifikat
Det finns fem miljoner kakaoodlare i världen och uppskattningsvis bara var femte av dem är med i något certifieringsprogram.
– Vi har valt att inte vända ryggen till de odlare som inte är certifierade. Det är just de som behöver mera utbildning om ansvarsfull odling och vi vill hjälpa dem på vägen genom vårt hållbarhetsprogram. Vi har tecknat avtal med 4 700 odlare i Nigeria och 1 500 odlare i Ecuador. Tillsammans jobbar vi för att behålla den höga kvaliteten på kakaobönorna och på så sätt garantera högklassig choklad även i framtiden.
Det är skillnad på konsistensen i kakaobönor odlade i Afrika och Latinamerika. Den kakaoböna som ger sin karaktäristiska smak åt exempelvis Fazers mjölkchoklad är Arriba, som odlas i Ecuador. Största delen av världens kakaobönor växer ändå i Västafrika, där de främst förädlas till kakaomassa.
– Vid Elfenbenskusten är de flesta kakaoföretagare kvinnor. De kan ta hand om pengarna och investera dem på ett vettigt sätt, medan männen har en större tendens att spendera hela lönen på en gång, ofta i sprit.
Tokiga i choklad
Majlen Fazer ser det också som oerhört viktigt att motivera familjerna att utveckla sina odlingar, förnya gamla plantor och uppmuntra barnen att gå i skola och skaffa sig en utbildning innan de tar över familjens odlingar. Många kakaoodlare är ålderstigna och det finns en risk att yngre generationer flyttar bort från hemtrakten i jakten på lättare arbete och större inkomster.
– Många av våra odlare har aldrig smakat på den slutgiltiga produk- ten. När vi besöker dem och bjuder på choklad blir de alldeles lycksalig. Speciellt kvinnorna i Ghana är tokiga i Fazers blå, de tömmer skålarna när vi bjuder på smakprover, berättar Majlen Fazer, som själv har besökt många av de byar där kakaoodlingarna finns.