Miljardsatsning ska ge Kina renare luft
De senaste veckorna har miljontals kineser varit insvepta i den tjocka giftiga dimma av smog som under många år plågat norra Kina. Nu satsar landet 330 miljarder euro på ren energi. Men frågan är om det räcker.
KINA – Det här handlar inte bara om att förhindra global uppvärmning, det handlar om grundläggande överlevnad, säger Kinakännaren Niklas Swanström, chef för Institutet för säkerhets- och utvecklingspolitik i Stockholm.
Kina förklarade för tre år sedan krig mot luftföroreningar, men trots en rad åtgärder för att minska utsläppen har problemen fortsatt. I december stängde myndigheterna skolor, vägar och fabriker i flera stora städer, men trots det blev firandet av det västerländska nyåret en dimmig upplevelse för miljoner kineser.
Minskad livslängd
– Av Kinas 367 städer lever 80 procent inte ens upp till den interna kinesiska standarden för luftkvalitet. Det här är ett fruktansvärt stort problem, som växer exponentiellt, säger Niklas Swanström.
Den stora boven bakom utsläppen är kolkraften, som är en lika billig som smutsig energikälla. Studier har visat att luftföroreningarna orsakar runt 1,5 miljoner dödsfall per år, vilket gör dem till ett större problem än till och med rökning. De enorma miljöproblemen har även påverkat vattenförsörjningen och livsmedelsproduktionen.
– Jämför man medellivslängden så är den 5,5 år kortare i norra Kina än i södra, vilket man tror beror på föroreningarna. Miljöförstöringen har direkta ekonomiska och sociala konsekvenser och har blivit en stor fråga både i civilsamhället och för regeringen.
❞ Du frågar mig varför jag lämnar Peking? Det är för att jag vill överleva. Yang Xinglin
13 miljoner jobb
Smogen är också en av de bidragande orsakerna till att Kina de senaste åren blivit världens ledande investerare i grön energi. Mindre än en vecka in på 2017 meddelade landets energimyndighet (NEA) att Kina ska satsa 330 miljarder euro på ren energi de kommande fem åren.
Satsningarna – som inkluderar vindkraft, vattenkraft, solenergi och kärnkraft – ska enligt myndigheten skapa 13 miljoner jobb i branschen.
– Förnybar energi är idag det billigaste sättet att få ny el i världen och det kommer att bli ännu mer överlägset. Hur väl man lyckas ta de mest kostnadseffektiva förnybara systemen i bruk kommer att avgöra den ekonomiska konkurrenskraften, säger energiexperten Tomas Kåberger, som är professor vid Chalmers Tekniska Högskola i Sverige.
Flyr smogen
För en månad sedan var flygbiljetterna slutsålda och kustområdena nästan fullbokade. Delar av nordöstra Kina hade svalts av smog och många, många valde att åka till platser där det är lättare att andas.
Över 20 städer i norra Kina plågades av så dålig luft att myndigheterna varnade rött – den högsta nivån på en fyrgradig föroreningsskala. Det innebär nödåtgärder som begränsningar av användandet av bilar såväl som stängningar av skolor och fabriker.
Gatorna i Peking bäddades in i en gulaktig dimma så tjock att flera motorvägar var stängda av säkerhetsskäl. Stadsborna plågades av huvudvärk och kliande halsar.
Yang Xinglin hade tagit sig till den smogfria skidorten Chongli, omkring tre timmar nordväst om huvudstaden.
– Du frågar mig varför jag lämnar Peking? Det är för att jag vill överleva, sade Yang till The Guardian.
När Jiang Aoshuang och hennes familj kom till skidorten var den full av andra ”smogflyktingar”.
– Det kändes verkligen som ett flyktingläger, sade hon till statliga Global Times.
Emma Zhang och hennes son har lämnat sitt hem och tagit in på hotell i Yunnanprovinsen.
– Äntligen såg jag blå himmn på hotell i Yunnanprovinsen.
– Äntligen såg jag blå himmel. Det var fantastiskt! sade hon till South China Morning Post.
Ju mer desto billigare
Förnybar energi har den stora fördelen – till skillnad från fossila energikällor – att ju mer man bygger, desto billigare blir tekniken. Och det är den politiska ledningen i Kina väl medveten om, enligt Tomas Kåberger.
– Det är ingen tvekan om att de strategiska idéerna i den politiska ledningen i Kina drivits av klimatoch kostnadsskäl. Men den mest akuta drivkraften är smogproblemen, för de är hiskeliga.
Vissa bedömare anser att Donald Trumps valseger i USA, och hans löften om att satsa på koloch oljeindustrin, ytterligare eldat på Kinas satsningar på grön teknik.
– På samma sätt som USA dominerade olje-erans uppkomst, så är Kina på väg mot ett ohotat ledarskap i fråga om ren energi, säger Tim Buckley på den amerikanska tankesmedjan IEEFA (Institute for Energy Economics and Finel. Det var fantastiskt! sade hon till South China Morning Post.