Barnsoldat som blev krigsherre inför rätta

Den fruktade krigsherren står anklagad för 70 olika krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten. Själv hävdar Dominic Ongwen att han tvingades till att bli barnsoldat och beskriver sig själv som ett offer för den rebellgrupp han ledde.

– Det var LRA (Herrens motståndsarmé) som kidnappade människor. Det var LRA som dödade dem. Jag är en av de människor som blivit utsatt för LRA:s grymheter, sade Dominic Ongwen när rättegången i Internationella brottmålsdomstolen (ICC) inleddes i december, enligt Deutsche Welle.

Han blev själv kidnappad av den fruktade gerillarörelsen när han var på väg till skolan i norra Uganda någon gång runt 1990. Han var då i tioårsåldern och tvingades bli barn- soldat, men steg sedan snabbt i graderna.

Ongwen är en av fem personer i LRA:s ledning som ICC väckte åtal mot för över ett årtionde sedan. Av de fem är bara två fortfarande vid liv – Ongwen och gruppens högsta, fruktade ledare Joseph Kony, som ännu är på fri fot.

Åklagaren Fatou Bensouda anser att Ongwens historia kan vara en förmildrande omständighet när straff ska ges, men att de inte försvarar hans gärningar.

– Han visste om att brotten han begick var en del av utbredda och systematiska attacker. Han spelade en avgörande roll i att kidnappa barn, i syfte att upprätthålla LRA:s militära styrka, sade hon till domstolen i december, enligt The Guardian.

När rättegången i Haag återupptas den här veckan ska vittnen och offer för övergreppen höras. Över 4 000 offer finns representerade i åtalet.