Fristilsformen överraskade Pärmäkoski
Längdåkning Krista Pärmäkoski tog säsongens sjunde prispallsplacering. På milen i Ulricehamn var bara Marit Bjørgen snabbare.
Krista Pärmäkoski bjöd norskan Marit Bjørgen på hårt motstånd på 10 kilometer med fri stil i världscupen i svenska Ulricehamn – en ny världscuport. Pärmäkoski tappade en sekund per kilometer till norskan som var 10,7 sekunder snabbare än finländaren.
Det var Bjørgens 22:a världscupseger på svensk mark. 36åringen har tagit lika många segrar även i Finland.
Tvån Pärmäkoski var nöjd med sin fart. Den bevisade att hon återhämtat sig från Tour de Ski i årsskiftet och säsongens sjunde pallplats ökade förväntningarna inför hemmaVM i Lahtis.
– Spåret var roligt. Man måste köra hårt hela tiden och spåret var en sådan där rolig rallybana, säger Pärmäkoski.
Det finns två klara uppförsbackar på femkilometersslingan i Ulricehamn. Pärmäkoski miste chansen att tävla på allvar mot Bjørgen under den andra långa uppförsbacken.
– Jag gick lite i väggen i slutet av backen. Där lyckades jag inte mer trissa upp farten, men i slutet gick allt bra igen.
Pärmäkoski var trots allt nöjd med loppet och hon passerade norskan Ingvild Flugstad Østberg i världscupen och är nu tvåa.
– Jag är lite förvånad över att jag kan åka så här fort med fri stil, säger Pärmäkoski.
Bjørgen: ”Kroppen var lätt och fin”
Bjørgen, som skippade Tour de Ski, var inte heller säker på formen före starten.
– Jag var lite osäker eftersom jag varit hemma och tränat i fem veckor. Det kändes väldigt bra och kroppen var lätt och fin, säger Bjørgen.
Norska Tour de Skivinnaren Heidi Weng leder världscupen men i Ulricehamn slutade hon sexa. Weng har 1391 poäng mot Pärmäkoskis 1 112. Trean Østberg har 1 072.
De övriga finländarna hängde inte med toppen. Laura Mononen inledde fartfyllt men kroknade mot slutet och var till slut 14:e. Hon var en minut från vinnaren.
RiittaLiisa Roponen var tillbaka i tävlingsspåren efter ett mer än månadslångt uppehåll på grund av ryggproblem. Hon var 1,5 minut från vinnaren och 25:a i slutresultaten. Kerttu Niskanen kom 26:a och Anne Kyllönen 31:a.
Roponens comeback var lyckad medan Mononen har backat sedan årsskiftet och inte heller Niskanen eller Kyllönen lyckades komma upp på samma nivå som under Tour de Ski.
I herrtävlingen fick kanadensaren Alex Harvey fira segern med en stilig skalp som extra pris. Han slog Martin Johnsrud Sundby med sex sekunder.
Tre finländare tog poäng i 15kilometersloppet. Iivo Niskanen, Lari Lehtonen och Sami Jauhojärvi tog placeringarna 19–21.