Lysande helg för Latvala och Toyota
Rally Teamchefen, fyrfaldiga världsmästaren Tommi Mäkinen hade inte ens vågat drömma om en sådan start som hans Toyota skulle få på rallysäsongen. Det blev snudd på en fullträff då Jari-Matti Latvala kom tvåa i Monte Carlo.
Toyotas första VM-rally på 2000-talet blev en succé. Jari-Matti Latvala hade is i magen på de slingriga bergsvägarna i det legendariska Monte Carlo-rallyt och fick kliva upp på prispallen genast i sin debuttävling med sitt nya stall.
Latvala steg till en tredjeplats på lördagen då ledaren Thierry Neuville tvingades avbryta och då Fordföraren Ott Tänak drabbades av tekniska svårigheter kunde finländaren plocka en ytterligare skalp på den avslutande dagen. Segern gick till regerande Montevinnaren Sebastien Ogier som också han gjorde en lysande debut med M-Sports Ford.
– Utmärkt. Bilens första rally och vi kommer i mål som tvåa. Med en bil som dessutom är byggd i Jyväskylä. Jag är väldigt tacksam mot vårt team, säger Latvala i rallyradions intervju.
– Teamet har jobbat fantastiskt bra och hela gänget förtjänar den här belöningen.
De senaste månaderna och veckorna har Toyota jobbat febrilt med sin nya Yaris WRC för att få den i tävlingsskick. Helt utan problem gick inte VM-premiären: Latvalas bensinsensor strulade smått och Juho Hänninen tvingades bryta under fredagen. Hänninen fortsatte genom helgen tack vare superrallyregeln och skaffade viktiga data åt teamet. Dessutom knep han tre VM-poäng då han var tredjesnabbast på den avslutande power stage-sträckan.
Mäkinen lyrisk
Teamchefen Tommi Mäkinen var väldigt nöjd efter Toyotas comeback. Efter ett och ett halvt år av arbete med ett nytt team och en ny bil fick stallet genast utdelning. Inför rallyt var målet att komma i mål, gärna bland de sex bästa – prispallsplaceringarna skulle komma på hösten, hoppades man.
– Det var otroligt. Vi höll andan i en kvart under den sista sträckan. Så nervöst var det. Förhållandena var väldigt svåra, säger Mäkinen åt FNB.
VM-serien fortsätter med svenska rallyt den 9–12 februari. Hos Toyota är hungern efter premiärsuccén enorm.
– I Sveriges rally kör vi i förhållanden som vi som team har mer erfarenhet av. Jag tror vi igen kan kämpa om prispallsplaceringar, säger Mäkinen.