I ett rum bakom saloonen

●●Som●ung●lämnade●Anders●Willman●sin●hemby●för● att●skapa●sig●ett●bättre●liv●på●en●annan●kontinent.●Väl● framme●lyckades●han●få●arbete●på●ett●hygge,●men●efter●några●veckor●drabbades●han●av●lunginflammation.●Då●”skramlade”●kamraterna●ihop●kostnaderna● för●det●”boarding●house”●som●han,●en●medellös●migrant,●bodde●på.

●●Det●finns●många●berättelser●om●det●förrförra●sekelskiftets●transoceana●emigration●från●Norden.●Socialhistoriska●studier●erbjuder●statistik●om●de●människor●som●valde●eller●tvingades●att●flytta,●till●en●början●främst●unga●män●från●landsbygden●och●senare● även●kvinnor.●I●flera●böcker●har●K-G●Olin●beskrivit●de● öden●som●emigranterna●från●svenskspråkiga●regioner●gick●till●mötes,●och●även●om●få●forskare●har●anlagt●genusperspektiv●på●emigrationen●har●kvinnors● erfarenheter●skildrats●i●fina●litterära●gestaltningar● signerade●Lars●Sund●och●Ann-Luise●Bertell.

Socialhistoriska studier erbjuder statistik om de människor som valde eller tvingades att flytta, till en början främst unga män från landsbygden och senare även kvinnor.

I●slutet●av●1930-talet●började●den●finlandsfödde●● sociologen●Anders●Myhrman●intervjua●och●samla●in● självskrivna●livsberättelser●av●”finlandssvenska”●immigranter●i●USA.●Dessa●så●kallade●emigrantbiografier● visar●hur●utvandringen●upplevdes●och●tolkades●av●de● personer,●främst●män,●som●bidrog●till●insamlingen.● Att●läsa●de●biografiska●skildringarna●som●samlades●in● bland●äldre●invandrare●på●1940-talet●är●berörande.

I●den●korta●berättelse●som●Willman●skrev●1941●noterade●han●de●usla●förhållandena●under●resan●över● Atlanten●men●påpekade●lakoniskt●att●det●inte●hade●varit●”så●heeft”●(det●vill●säga●inget●vidare)●på●hemmaplan●heller.●När●han●var●ung●pojke●hade●hans● hemland●drabbats●av●en●mycket●svår●hungersnöd,●en● av●de●största●hungerskriserna●i●1800-talets●Europa.● I●likhet●med●denne●Anders●beskrev●flera●av●männen● överfärden●kortfattat●–●läsaren●kan●förstå●att●det●här● varit●en●förödmjukande●upplevelse.

I●texterna●beskrivs●utsatthet●och●beroende●på● ett●självutlämnande●sätt.●I●USA●hankade●sig●Anders● fram●med●sin●hustrus●hjälp●under●1890-talets●hårda●ekonomiska●tider.●Han●lyckades●senare●försörja● sig●på●skogsarbete●och●jordbruk,●men●förlorade●sparpengarna●efter●kraschen●1929.●Även●om●en●forskarhand●tvivelsutan●redigerat●livsberättelsen●kan●hans● dialekt●skönjas.●Som●den●sista●meningen●visar●användes●också●engelska●ord:●”Det●enda●som●’badrar’●mig● är●att●mina●pengar●ska●bli●slut●innan●jag●dör.”

●●Dessa●män●beskrev●svårigheterna●som●de●gått●igenom,●men●inte●för●att●framhäva●egna●bedrifter●eller● för●att●framstå●som●amerikanska●”selfmade●men”●utan●för●att●synliggöra●nätverk●och●viktiga●relationer.●● De●berättar●om●hur●personer●man●lärde●känna●under●resan●var●behjälpliga,●därtill●synliggörs●politisk● aktivism●och●de●organisationer●man●verkat●i.●I●flera●av●livsberättelserna●skildras●även●hur●främmande●personer●kom●till●undsättning●när●nöden●var●som● störst.●Anders,●född●på●den●backe●där●jag●vanligen●firar●ferie,●berättar●om●en●krögare●som●lät●honom●bo● i●ett●rum●bakom●saloonen●under●den●långa●konvalescenttiden.

Vilka●berättelser●om●oväntad●hjälp●formas●i●dag?