Trump-psykosen får Europa att glömma sin koloniala historia

●●Det●första●hindiordet●som●översattes●till●engelska●lär● ha●varit●loot –●att●plundra●–●vilket●var●precis●vad●East●India●Company●gjorde●efter●att●det●anlänt●till●den●indiska● kontinenten.●Det●säger●författaren,●den●mångårige●FNdiplomaten●och●kongresspolitikern,●Shashi●Tharoor●då● han●sitter●framför●en●enorm●publik●på●årets●upplaga●av● litteraturfestivalen●i●indiska●Jaipur●och●lär●ut●kolonialhistoria.●

Hans●senaste●bok,●An Era of Darkness,●handlar●om● hur●denna●plundring●förvandlade●en●blomstrande●ekonomi●till●en●region●präglad●av●fattigdom.●När●britterna●gjorde●sitt●intåg●stod●landet●för●23●procent●av●hela● världsekonomin●och●när●de●åkte●sin●väg,●hade●landets● ekonomi●krympt●till●omkring●tre●procent●av●den●globala●världsekonomin.

Handelsbolaget●East●India●Company●hade●genom● skatter●och●tullar●omöjliggjort●export●till●andra●länder● och●gjort●Indien●till●britternas●egen●guldko.●Det●var●perfekt●under●en●tid●då●Storbritannien●var●på●väg●att●industrialiseras●samtidigt●som●deras●kolonier●avindustrialiserades.

Vad●blev●kvar●efter●200●år●av●brittiskt●styre?

●●Några●menar●att●det●omfattande●järnvägsnätet●existerar●tack●vare●britterna,●men●Shashi●fnyser●när●argumentet●kommer●upp.●Han●förklarar●att●järnvägarna●byggdes●för●att●frakta●varor●till●Europa,●inte●för●att● transportera●människor.

Många●länder●har●byggt●järnväg●och●vägar●utan●att●ha● blivit●koloniserade,●säger●han●och●möts●av●stora●applåder.

Det●finns●också●en●uppfattning●om●att●britterna●gjorde●folk●av●de●”ociviliserade●indierna”,●men●Shashi●förklarar●att●britterna●endast●drevs●av●att●behålla●makten.● Utbildning●var●inget●som●prioriterades●och●han●beklagar●sig●över●att●brittisk●kultur●fortfarande●präglar●undervisningen●i●den●indiska●skolan.●

Varför●lär●vi●oss●fortfarande●om●Shakespeare,●men● inte●om●Kalidasa●och●Mahabharata?

Kalidasa●är●av●många●ansedd●som●den●främsta●poeten●och●dramatikern●inom●sanskritlitteraturen,●men● mycket●lite●är●känt●om●hans●liv.●Mahabharata●är●ett● fornindiskt●mytologiskt●epos●som●kan●jämföras●med●Iliaden eller●Odyssén.●

Det●är●tioårsjubileum●för●festivalen●som●satt●Syd-● asiens●litteratur●på●världskartan●och●de●nationalistiska● strömningarna●märks●i●åtskilliga●panelsamtal.●

Under●det●senaste●decenniet●har●även●Indiens●självkänsla●växt●enormt,●men●fortfarande●finns●minnet●kvar● av●de●miljontals●människor●som●dog●av●svält●under●britternas●styre.●Under●den●bengaliska●svälten●1942–1943● skeppades●säd●från●regionen●till●Europa,●trots●en●pågående●hungersnöd.●

●●Shashi●Tharoor●skriver●i●sin●bok●att●britterna●plundrat● landet●på●omkring●åtta●miljarder●pund●och●att●det●vore● på●tiden●att●ge●något●tillbaka.●Han●har●föreslagit●en●symbolisk●ursäkt●genom●att●betala●ett●pund●om●året●i●200●år.●

De●flesta●är●överens●om●att●framtiden●finns●i●Asien.●Sjuttio●år●efter●Indiens●självständighet●är●landets● ekonomi●större●än●Storbritanniens.●Trenden●lär●knappast●vända,●samtidigt●som●allt●fler●förväntar●sig●en●ursäkt●som●troligen●aldrig●kommer●att●ges.●I●stället●verkar● många●européer●tro●att●kolonialismen●glöms●bort●om● man●blundar●och●håller●tyst.●Allt●fokus●ligger●i●stället●på● Vita●huset●och●Donald●Trumps●Twitterkonto.●Det●gör● att●Europa●–●på●grund●av●sin●ignorans,●sitt●ointresse●och● sin●totala●USA-psykos●–●förlorar●alltmer●relevans.●