Nyckeln till framgångarna: god hälsa
Skidlandslagets nya rutiner har fungerat bra – nästan ingen av landslagsåkarna har varit sjuk i vinter.
Finländarna har gjort grym succé i världscupen i vinter – och det finns en mycket enkel orsak till de oväntade framgångarna. Landslagsåkarna har varit friska.
Säsongens stjärnskott Krista Pärmäkoski var sjuk före OS i Sotji 2014 och VM i Falun 2015. De två föregående säsongerna blev förstörda för Rukasegraren Iivo Niskanens del på grund av sjukdom och överansträngning. VM-medaljhoppet Matti Heikkinen var sjuk efter Tour de Ski förra vintern.
Som värst var situationen före VM i Falun. Då insjuknade i stort sett hela det finska laget. Det var också då som landslagsledningen beslöt att skrida till åtgärder för att förebygga de ständiga virusepidemierna.
– Vi började med helt grundläggande saker, som handhygien och influensavaccin, säger landslagsläkaren Maarit Valtonen.
Nya rutiner
Det låter ofattbart att idrottsutövare på landslagsnivå skulle slarva med så enkla saker, men för en del av landslagsåkarna var det inte en självklarhet att alltid tvätta händerna före en måltid. Nu är handhygien en del av vardagsrutinerna.
– Vi påminner ständigt om att landslagsidrottarna ska vara noggranna med sin hälsa, alltifrån regelbundna besök hos tandläkaren till att rengöra mobiltelefoner som kan vara smutsiga och sprida virus, säger Valtonen.
En del av landslagsidrottarna har förut haft dåliga erfarenheter av influensavaccin. Bland annat Iivo Niskanen har varit motvillig att använda sig av influensavaccin för att förebygga sjukdom.
– Det finns ingen vetenskaplig grund för att någon skulle bli sjuk efter vaccination, men det här är diskussioner som vi får föra varje år.
Astmamedicin bara vid behov
Hård träning i kall och torr höghöjdsluft kan förorsaka irritation och slembildning i andningsvägarna och öka risken för luftvägsinfektioner. Landslagsåkarna genomgår numera regelbundna undersökningar och blåstest för att upptäcka astmatiska reaktioner i tid.
– Det förekommer en hel del astma och astmaliknande symtom bland längdåkarna, säger Valtonen.
– En del av de finska landslagsåkarna måste använda astmamedicin, men det är inte någonting vi ordinerar för hela landslaget om det inte förekommer ett medicinskt behov.
Det har varit mycket diskussion om astmamedicin under den här säsongen, då det har framkommit uppgifter om hur det norska landslaget rutinmässigt använt sig av astmamedicin i förebyggande syfte i åratal. Det gör man inte i Finland.
– Skidåkarna får läkemedel enligt samma kriterier som vanliga människor.
Flera av landslagsidrottarna har under vintern använt sig av en vattenkanna för att inandas ånga och blåsa ut slem. Behandlingen fuktar slemhinnorna och förebygger torrra luftvägar.
– I en så hård idrottsgren som längdåkning är det viktigt att sköta om andningsvägarna, säger Valtonen.
Viktigt med rätt näring
Stress och hård träning inverkar också på immunförsvaret och kan utsät- ta idrottsutövaren för smittor. Nu har landslagsåkarna klara direktiv för att byta om till torra kläder och äta eller dricka någonting direkt efter att de kommit i mål i en tävling.
– Det är viktigt att belastningen inte blir för stor och att idrottsutövaren får tillräckligt med mångsidig näring, säger Valtonen.
Hon rekommenderar inte direkt några näringstillskott, men flera av landslagsåkarna äter vitamintillskott. I synnerhet D-vitamin är populärt.
Sköljer munnen med vodka
De norska medierna har berättat om hur långt norrmännen går för att undvika att bli sjuka: skidskytten Emil Helge Svendsen har inte kysst sin fästmö på två månader före skidskytte-VM, Ole Einar Bjørndalen sköljer sin mun och hals med ett glas vodka varje kväll och Martin Johnsrud Sundby tänker inte träffa sina barn på två veckor före skid-VM i Lahtis.
– Vi försöker betrakta helheten och räkna med vilken stress och mental belastning det skulle medföra att vara isolerad, säger Valtonen.
Några av landslagsåkarna har exempelvis prövat att inte låta sin barn gå till dagis före ett stort mästerskap för att inte få hem virus. Det handlar om kompromisser, för alla vill också leva ett normalt liv.
– Man kan försöka undvika stora folkmassor och trängsel strax före VM, men det är ingen orsak att bli alltför neurotisk. Vi försöker bevara en positiv anda och god stämning i laget.