Packalén ska tjusa britterna på hemmasonens bekostnad
MMA I fjol öppnade Teemu Packalén sitt segerkonto i UFC-galan i London med en prestation som gav honom 50 000 dollar i bonuspengar. Sedan lade han sig på operationsbordet och började projektet Teemu 2.0. Om exakt en månad återvänder han till brottsplatsen
Teemu Packalén skaffade sig en skara nya fans i UFC:s (Ultimate Fighting Championship) senaste evenemang i London i februari 2016 då han prickade obesegrade fransmannen Thibault Gouti i käken och sedan avslutade matchen med ett stryptag efter bara 24 sekunder.
Före matchen visste Packalén att han tvingas genomgå en axeloperation – men återhämtningen blev en mardröm han inte hade förväntat sig.
– För att vara kortfattad: allt var trasigt. En sena i bicepsen var av, labrum hade lossnat, menisken var itu, jag hade en ledskada och en bit stor som tumnageln hade lossnat från skuldran. Och rehabiliteringen var därefter. – Rehabiliteringen var en överraskande tung upplevelse. En lång process. Läkaren sade genast att rehaben tar ett år, vilket jag förstås inte trodde. Armen blev snabbt en okej arm och efter knappa två månader behövde jag inte ha armen i paket mer och jag kunde träna lite. Sedan kom väggen emot och det var psykiskt väldigt tungt då man inte kunde göra någonting för fullt. Jag stod och stampade på samma ställe men med de rätta människorna runt mig fick vi kroppen och knoppen i skick, berättar Packalén.
Teemu 2.0
Under rehabiliteringen påbörjades projekt Teemu 2.0.
– Det som var positivt med den långa pausen var att vi kunde fixa alla småskador på samma gång. Sådana där småproblem som den här skulpturen haft, säger Packalén leende och pekar med båda tummarna på sin vältränade övre kropp.
– Fysiskt har jag tagit ett steg framåt.
Packalén fick hjälp av världsklass då högt uppskattade fysioterapeuten Marko Yrjövuori, bekant från bland annat NBA-klubben Los Angeles Lakers och finska basketlandslaget, deltog i fighterns rehab.
– Marko tog över vid det skedet som axeln var i sådant skick att en vanlig mänska hade varit nöjd. Då började vi jobba tillsammans och han fokuserade på armen, mellankroppen och på sömnen.
Under de långa, tunga månaderna vände sig Packalén också till sitt andra bakgrundsteam: barnen på barnhemmet där han jobbar.
– Jag var nästan hela tiden på jobbet då jag inte kunde träna. Jag ville inte vara hemma. Jag hade armen i paket så nog kunde jag helt bra spela playstation eller gå på fotbolls- eller hockeymatcher med barnen, säger 29-åringen.
Möter britt på brittisk mark
Senast Packalén gått en match var den 27 februari i fjol. Den 18 mars tar väntan slut då Åbofightern återvänder till O2-arenan i London. I sin tredje match i topporganisationen UFC möter han Marc Diakiese, en lovande obesegrad britt som fyller 24 år två dagar före dusten mot finländaren.
Diakiese har vunnit sina två matcher i UFC och den explosiva ynglingen har erövrat de brittiska fansen hjärtan.
– Jag påstår att Londonborna hejar på mig också. Åtminstone efter den här matchen, säger Packalén som sannerligen fick nya fans efter den dominanta fighten i London i fjol.
– Jag var och kolla på UFC-galan i Belfast och det var många som kom upp till mig och snackade och tog bilder. Det kändes bra att jag gjort ett gott intryck.
Matchparet Diakiese-Packalén är högintressant: vem än vinner så är skalpen värdefull på vägen mot lättviktsklassens rankningslistor. Diakiese är ivrig, ung och har en bra kondition och hårda slag. Packalén och tränaren Harri Niva har scoutat motståndaren och vet vad som komma skall.
Dessutom har projektet Teemu 2.0 inneburit några tillägg i träningen. Ett träningspass i veckan har fokuserats på brottning och kamp i clinchen mot stålburen.
– Jag har några trick i fickan. Om fighten förflyttas till stålväggen så har jag honom i mattan på nolltid. Jag slår honom på varje delområde, säger Packalén.
Rehabiliteringen var en överraskande tung upplevelse. En lång process. Läkaren sade genast att rehaben tar ett år, vilket jag förstås inte trodde.
Teemu Packalén