Jauhojärvi leder herrarna i medaljjakten
Längdåkning Sami Jauhojärvi kör mästerskapsstafetten 4x10 kilometer för tionde gången i karriären i skid-VM i Lahtis i dag.
– Laget är just så bra som dess svagaste länk, säger Sami Jauhojärvi.
Tro det eller ej, men Finland är medaljfavorit inför hemmapubliken. Niskanen vann guld i den klassiska intervallstarten, medan Jauhojärvi var sjua. Lari Lehtonen var nia i skiathlon med en stark skatesträcka och Matti Heikkinens potential är välbekant.
Under Jauhojärvis stafettkarriär, som började 2005, har Finland bara en gång tagit medalj, ett brons i Liberec. Nu kan det bli en förändring.
I karriärens första VM i Oberstdorf var Jauhojärvi ankare men efter det har han alltid åkt endera av de klassiska sträckorna. I dag kör han startsträckan för sjunde gången. Han har visat god form i Lahtis så han torde sköta startsträckan med bravur.
Att Iivo Niskanen, som är på andrasträckan, är i form är det ingen som betvivlar efter VM-guldet på 15 kilometer på onsdagen. Niskanen anser att hela laget har höjt nivån sedan i fjol.
– Det märkte man redan på höstens läger. Förhoppningsvis lyckas vi i morgon.
Laget i Lahtis är exakt detsamma som i OS i Sotji för tre år sedan. Då ledde Finland efter Jauhojärvis och Niskanens sträckor men Lari Lehtonen rasade på tredje sträckan och Finland, med Matti Heikkinen på ankarsträckan, slutade sexa.
– Läget är nu ett helt annat, säger Lehtonen, som är i en helt annan form än för tre år sedan. – Vi ska ta den där medaljen. Heikkinen har i Lahtis inte riktigt hittat den vassaste formen. Efter onsdagens intervallstart konstaterade Heikkinen att han inte är i samma form som i årsskifte. Men i stafetten torde han kunna höja nivån.
– Känslorna kommer och går, säger Heikkinen.
Norge är favorit, men Ryssland är också en farlig utmanare. Sverige har inte övertygat hittills i VM, men konkurrerar säkert om medaljerna.