Tvist om asylpolitiken kan fälla Österrikes regering
Invandring Österrikiske inrikesministern Wolfgang Sobotka har gjort en tvärgir till höger i flyktingpolitiken, och oroar nu såväl regeringspartnern som främlingsfientliga Frihetspartiet – som fått se sitt stöd sjunka.
Ett passagerarfartyg närmar sig kusten. Kursen är stadig och farleden ordentligt utprickad. Det blåser och fartyget gungar lite, men inte mer än normalt. Resan har gått bra och man kunde vänta sig en lugn fortsättning. Om det bara inte vore för andre styrmannen.
Fartyget gör oväntat en tvär gir mot styrbord. Andre styrmannen rusar ut från kommandobryggan och börjar springa omkring på båten. Häpna passagerare ser honom hektiskt kontrollera livbåtar, brandutrustning och nödutgångar. På frågan om något är på färde svarar han att man aldrig kan veta, det är bäst att vara ordentligt förberedd. Han fortsätter att fnatta omkring och en viss oro börjar sprida sig bland passagerarna. Andre styrmannen tar nu fram en megafon och ropar att det inte finns orsak till oro, läget är tillsvidare under kontroll. Nu blir folk ordentligt oroliga, de börjar samlas vid relingen, trängs och knuffas för att få plats närmast livbåtarna. Andre styrmannens röst hörs igen över tumultet, uppmanar alla att hålla sig lugna. Nu utbryter panik, folk börjar slåss, en del är nära att falla i vattnet. Fartyget stävar stadigt vidare, det gungar lite, men inget tyder på annalkande fara.
Liknelsen handlar om Österrike och berättades av en ledande mänskorättsjurist i österrikiska tv-nyheternas debattprogram. Inrikesminister Wolfgang Sobotka satt mitt emot honom i studion och lyssnade utan att röra en min. Det är han som spelar rollen som liknelsens andre styrman. Juristen anklagade honom för att målmedvetet sprida en atmosfär av osäkerhet och rädsla i landet.
Skärpta lagar
Det är en märklig vändning som har skett i den österrikiska regeringens politik sedan årsskiftet. Regeringskoalitionen bestående av socialdemokrater (SPÖ) och konservativa (ÖVP) med socialdemokraten Christian Kern som förbundskansler har ändrat kurs så snabbt att det för många har varit svårt att hänga med i svängarna. Det gäller framför allt asyl- och flyktingpolitiken, men också utlänningars sociala rättigheter.
Det är minister Sobotka (ÖVP) som är mannen bakom kursändringen. I snabb takt har han kommit med flera lagförslag som i många fall verkar ha tagit hans socialdemokratiska regeringskolleger på sängen. Sedan januari har Sobotka bland annat föreslagit att den övre gränsen för hur många flyktingar Österrike ska ta emot per år ska halveras, från nuvarande 35000 till 17500, att avvisade asylsökande omedelbart förlorar rätten till socialbidrag och att de som trots detta vägrar återvända till sitt hemland interneras i läger tills de kan utvisas.
Dessutom har han krävt en stark utbyggnad av nätet av övervakningskameror på offentliga platser och en inskränkning av demonstrationsfriheten. Allt detta, som ministern säger, med målet att göra Österrike till det säkraste landet i världen. Utlänningar som arbetar lagligt i landet ska inte heller få åtnjuta samma sociala rättigheter som österrikare, även om de kommer från ett EUland. Fastän de betalar lika mycket socialavgifter från sin lön som alla andra ska deras barnbidrag anpassas efter hemlandets nivå och inte Österrikes, Ifall deras barn bor kvar i hemlandet. Detta förslag är klart emot EU:s regler.
Förbi till höger
Med dessa lagförslag har Sobotka i en suverän manöver kört förbi det högerpopulistiska Frihetspartiet FPÖ på högra sidan. Han, och med honom koalitionsregeringen, har helt enkelt tagit över FPÖ:s partiprogram, som regeringen ännu i fjol fördömde som främlingsfientligt och odemokratiskt.
Ännu efter presidentvalet i december, som FPÖ:s kandidat visserligen förlorade, var partiet i stark medvind och kunde hoppas på att bli regeringsparti vid nästa parlamentsval. Partordföranden HeinzChristian Strache tippades ha goda chanser att bli nästa förbundskansler.
Men i de senaste opinionsmätningarna har partiets understöd sjunkit medan regeringspartiernas ökar. Inom FPÖ är stämningen nervös. Andreas Mölzer, tidigare EU-parlamentariker för FPÖ och
partiets chefsideolog, säger att läget är allvarligt. Det är en svår situation, folk har börjat säga att regeringen gör ett bra jobb. Behövs FPÖ längre, behöver vi Strache ännu? säger han i en intervju för nyhetsmagasinet profil.
Odugliga lagförslag
Men trots att Wolfgang Sobotkas kursändring mot den yttersta högerkanten har lett till framgångar för båda regeringspartierna så drar socialdemokraterna nu i nödbromsen. En allt högljuddare opinion inom partiet kräver att Sobotkas olika lagförslag ses över, skrivs om eller stoppas. En SPÖ-minister menar att lagförslagen är fullständigt odugliga och strider mot författningen. SPÖ:s partiledning låter förstå att Sobotka kör över sina kolleger och bedriver oppositionspolitik inom regeringen, mot förbundskansler Kern. Inrikesministern vill inte eller kan inte göra ett professionellt arbete.
Detta kunde ses som ett sent uppvaknande för SPÖ om vad den beskäftige andre styrmannen håller på att ställa till med, att han är på väg att genomdriva lagändringar som ingalunda motsvarar traditionella socialdemokratiska värderingar.
En mera krass bedömning är emellertid att SPÖ har blivit uppskrämt av hur koalitionspartnerns understöd skjuter i höjden och har ett behov att markera en egen profil. Parlamentsval ska lagenligt hållas senast i september 2018, men det anses troligt att förbundskansler Kern nu söker ett lämpligt tillfälle att bryta regeringssamarbetet med de konservativa och satsa på förtida val. Tvisten om Sobotkas lagförslag är i själva verket den inofficiella början på valkampanjen.