Jokerit tecknade nytt kontrakt med KHL
Jokerit fortsätter i KHL fem år till. – Förstår inte varifrån ligasnacket kom, säger storägaren Hjallis Harkimo.
Spekulationerna om att Jokerit skulle vara på väg att återvända till ligan fick ett abrupt slut: Jokerit har tecknat ett femårigt kontrakt om att fortsätta i KHL.
Det nuvarande, treåriga kontraktet löper ut efter den här säsongen. Rykten om att de ryska storägarna är missnöjda började surra när det nya kontraktet verkade dra ut på tiden.
– Det handlade om praktiska saker. Jag var ute och seglade hela januari och vi fick inte till stånd ett möte förrän nu, säger storägaren Harry Harkimo till HBL.
– Det var inte alls svårt att underhandla. Jag förstår inte varifrån ligasnacket kommer. Det här bevisar att Jokerit inte alls kommer tillbaka till ligan.
Jokerit har gjort omkring 15 miljoner euro förlust under varje säsong hittills i KHL. Bokslutet för den senaste säsongen är inte färdigt, men publiksnittet var sämre än föregående säsong och Jokerit spelade bara två slutspelsmatcher.
Då har det spekulerats om att de ryska storägarna, Gennadij Timtjenko och familjen Rotenberg, har tröttnat på att täcka Jokerits förluster. Men enligt Harkimo är verklighe- ten inte sådan som den ser ut för utomstående.
– På grund av tv-kontrakten ser det ut som att resultatet är mera på minus än vad det är. Det här är vårt arrangemang, säger han.
– Såklart försöker vi få ett bättre ekonomiskt resultat. Men det kommer knappast att bli några förändringar där. Kontraktet gäller för fem år. Ingår där några optioner om att omförhandla kontraktet? – Nej.
– Nej.
Säsongen 2015-2016 uppgick Jokerits lönekostnader, inklusive spelare, tränare och stödfunktioner, till 13 miljoner euro. Men Jokerit har inte samma resurser som KHL-jättar som CSKA Moskva och SKA S:t Petersburg – om de ryska storägarna inte är redo att bidra med ännu mera. Jokerits första värvning inför nästa säsong är Henri Ikonen, som gjort två mål i AHL i vinter.
– Vi har inte diskuterat om spelarbudgeten och sånt. Kurri (GM Jari Kurri) får sköta om att vi får ett bättre lag, säger Harkimo som med sin 51 procents andel fortfarande är Jokerits majoritetsägare.
– Vi kommer kanske att satsa lite mera på 50-årsjubiléet nästa säsong.
– Det får ni se sedan.
Under de tre senaste säsongerna har Jokerit haft tredje störst hemmapublik av KHL-lagen. Bara Dinamo Minsk och SKA har haft mera publik i sina hemmamatcher.
– Vi vill erbjuda våra supportrar bästa möjliga underhållning. Under de tre senaste åren har vi i Helsingfors sett spelare, som den finska publiken aldrig annars skulle ha fått se i klubblagsspel, säger Harkimo.