Naturupptäckter i kapplöpning med avskogningen
ArtrikedomEtt nytt släkte av paddor har upptäckts på Sumatra. Forskarna befarar att Indonesiens otroliga biologiska mångfald inte hinner dokumenteras förrän den utraderas av skogsskövlingen.
I åtta månader kröp forskarna omkring i höglandsskogarna på Sumatra och letade grod- och kräldjur. Bland mycket annat hittade de två slags paddor som inte fanns dokumenterade någonstans.
Efter omsorgsfulla DNA-analyser kunde forskarna fastslå att de fyra respektive två centimeter långa paddorna inte bara tillhör två skilda och dittills okända arter, utan att de också skiljer så mycket från andra arter att de ska placeras i ett eget släkte, uppger tidskriften Herpetologica.
De nyupptäckta paddornas släkte får heta Sigalegalephrynus som betyder ungefär ”dockpaddor”. Namnet har valts för att djuren påminner om trädockor som lokalinvånarna på Sumatra använder i ceremonier. Det här släktet sorterar under familjen Bufonidae (äkta paddor), precis som den enda arten som förekommer i Finland (vanlig padda).
Två arter ryggradsdjur i ett okänt släkte är en anmärkningsvärd upptäckt, men forskarna firar den ändå inte med pukor och trumpeter. I stället beklagar de den tidspress de upplever för att hinna kartlägga faunan i jordens ännu outforskade miljöer, i synnerhet i Indonesien där den biologiska mångfalden är sagolik. Inventeringarna blir en kamp mot tiden då skogsskövlingen hotar slå ut paddornas och många andra arters enda livsmiljöer.
– Om Indonesien kunde utforskas omsorgsfullt skulle landet antagligen rankas som världsetta i artrikedom när det gäller grod- och kräldjur. Men Indonesiens skogar skövlas numera snabbare än Brasiliens, säger Utpal Smart som skrivit artikeln i Herpetologica.
Smart säger att den snabba avskogningen är oerhört kritisk för den globala biologiska mångfalden eftersom nästan hälften av Indonesiens groddjur inte förekommer någon annanstans.
– Vi hoppas att våra insatser ska upplysa folk om den massiva men likväl underskattade ekologiska krisen som utspelas på Sumatra och Java.