NHL kan inte stänga dörren till OS
●●Får●vi●se●Patrik●Laine,●Tuukka●Rask●och●Mikko●Koivu● i●OS-ishockeyn●i●Pyeongchang?●Ja,●det●tror●jag.●Men●det● kommer●att●kräva●en●hel●del●komplicerade●förhandlingar,● som●kan●utkristalliseras●i●ett●ord:●cash.●
När●NHL-chefen●Gary●Bettman●nu●säger●att●●han●är● skeptisk●till●ett●nytt●OS●är●det●skäl●att●ta●hans●ord●med●en● nypa●salt.●Det●är●en●del●av●förhandlingarna●med●spelarfacket●NHLPA●och●mediegiganten●NBC,●som●innehar●tvrättigheterna●till●NHL●och●OS●i●USA.●
–●Som●läget●är●nu●borde●folk●utgå●från●att●vi●inte●är●på● väg,●säger●han.●
Hans●budskap●förenklades●i●en●del●finska●medier●till●”vi● är●inte●på●väg”,●vilket●är●en●grov●misstolkning.●Bettman● har●hela●tiden●försökt●dämpa●förväntningarna●och●upprepat●hur●svårt●och●dyrt●och●oklokt●det●är●för●NHL●att●delta● i●de●olympiska●vinterspelen.●Skaderiskerna,●den●långa●seriepausen●och●det●komprimerade●matchprogrammet●är● bara●några●av●olägenheterna●som●nämnts.●
●●Så●här●är●det:●om●NHL●verkligen●hade●beslutat●sig●för●att● NHL-spelarna●definitivt●inte●deltar,●så●skulle●Bettman●ha● sagt●det●för●länge●sedan.●I●stället●har●NHL●redan●utarbetat● två●olika●versioner●för●matchprogrammet●2017-2018,●ett● med●en●OS-paus,●ett●utan●OS-paus.●
När●den●internationella●olympiska●kommittén●IOK●tidigare●hotade●med●att●inte●längre●stå●för●NHL-lirarnas●kostnader●under●OS●såg●Bettman●ett●utmärkt●tillfälle●att●bli●besvärlig.●Det●räcker●inte●med●att●det●internationella●ishockeyförbundet●IIHF●i●stället●lovat●skjuta●till●de●15-20●miljoner●dollar●som●krävs●för●NHL-spelarnas●försäkringar,●resor●och●inkvartering.●
–●Varför●skulle●vi●åka●om●inte●IOK●värdesätter●vårt●deltagande?●säger●Bettman●enligt●Reuters.● Saklig●fråga.●Vinterspelen●är●inte●närapå●lika●attraktiva● som●sommarspelen●och●IOK●behöver●NHL●för●att●få●synlighet●i●synnerhet●i●Nordamerika.●
Men●som●sagt:●pengarna●är●inte●i●det●här●fallet●något● hinder.●IIHF-chefen●René●Fasel●har●försäkrat●att●allting● ordnar●sig.●Så●vad●är●det●som●är●svårt?
●●NHL-spelarna●vill●väldigt●gärna●delta●i●OS,●som●för●dem● utgör●ett●unikt●tillfälle●att●representera●sitt●land●i●den●mest● prestigefyllda●landslagsturneringen●som●finns.●Den●artificiella,●plastiga●World●Cup-turneringen●kommer●inte●i●närheten.●
Bettman●&●Co●vet●detta●och●försöker●använda●OS-kortet● som●en●förhandlingstriumf,●för●att●utvinna●eftergifter●av● spelarfacket●NHLPA●och●eventuellt●av●mediebolaget●NBC.● NBC●äger●tv-rättigheterna●både●till●NHL●och●OS●i●USA●och● vill●förstås●att●NHL-spelarna●är●med●i●Pyeongchang.●
NBC:s●och●NHL:s●kontrakt●löper●ut●2022,●så●kanske● NHL●vill●redan●nu●förhandla●fram●en●förlängning●på●det● lukrativa●kontraktet.●Eller●så●vill●klubbägarna●att●spelarfacket●förlänger●det●nuvarande,●för●NHL●gynnsamma●kollektivavtalet●utan●protester.●
Inte●att●undra●på●om●Bettman●får●det●att●låta●som●att● NHL●är●ytterst●motvilligt●till●att●delta●i●OS.●Allt●annat●skulle● vara●en●dålig●förhandlingstaktik.
●●NHL-spelarna●har●deltagit●i●varje●OS●sedan●1998,●men● Pyeongchang●är●inte●högintressant●för●NHL●på●grund●av● sitt●begränsade●marknadsområde●och●geografiska●läge.● Däremot●vill●NHL●inte●missa●följande●vinter-OS●i●Peking● och●de●affärsmöjligheter●Kinas●marknad●erbjuder.●Redan● nästa●höst●planerar●NHL●att●spela●några●ligamatcher●i●Kina.●
–●Om●NHL●inte●kommer●till●Sydkorea,●kan●de●inte●bara●åka●till●Kina.●Det●blir●helt●annorlunda●förhandlingar,●säger●René●Fasel.
NHL●har●knappast●råd●att●stänga●dörren●till● Pyeongchang●och●riskera●sitt●deltagande●i●Peking-OS.●Det● blir●komplicerade●förhandlingar,●men●NHL-spelarna●kommer●att●vara●där●vid●nedsläpp.●Senast●som●det●begav●sig,● 2014,●dröjde●det●slutliga●beslutet●ända●till●juli●föregående● sommar.●
Om●NHL●å●andra●sidan●inte●deltar,●kommer●Finland●att● vara●stor●favorit●tillsammans●med●Ryssland.●Kanada,●USA● och●delvis●också●Sverige●skulle●tvingas●delta●med●sina●Clag.