Markkanens NCAA-karriär kan vara över
Basket Lauri Markkanens säsong i den amerikanska universitetsbasketen är över. Sannolikt är också universitetskarriären avslutad, eftersom han är högaktuell för NBA.
Markkanens Arizona förlorade mot Xavier Musketeers med 71–73 och tog sig därmed inte in bland de åtta bästa i NCAA-slutspelet. Förlusten var extra bitter för Arizonas chefstränare Sean Miller, som ledde Xavier åren 2004–2009.
Arizona ledde med åtta poäng då 3.45 minuter återstod. Efter det fick laget bara in ett skott i öppet spel och stod för noll poäng under de 2.51 minuter som avslutade matchen.
Markkanen fick gott om speltid – 40 minuter – och stod för nio poäng. Han plockade också åtta returer. Markkanen har tidigare under säsongen utmärkt sig som en ovanligt bra trepoängsskytt med tanke på sin storlek, men mot Xavier gick det tungt. Bara ett av sex trepoängsskott gick i.
Hela Arizona hade problem med distansskyttet då Xavier lyckades bra med sitt aggressiva försvarsspel. Arizona satte bara 7 av 27 försök till trepoängare. Sean Miller öste beröm över sin tidigare assistent Chris Mack, numera chefstränare i Xavier.
– Vi kom inte fram till några bra skottlägen i slutet och det tar jag ansvaret för, sade Miller på Arizonas webbplats.
NBA-draft på gång
Om Markkanen ska spela i proffsligan NBA nästa säsong måste han anmäla sig till sommarens draft senast den 23 april.
Den som blir draftad är tvungen att lägga ner universitetskarriären, men det är ytterst sannolikt att Markkanen ändå väljer det alternativet.
Markkanen nämns i många expertrankingar som en topp-tio-spelare i draften och tappar knappast i status för att Arizona föll ur slutspelet.
Markkanen gjorde 15 poäng och tog 8,3 returer per match i sina tre slutspelsmatcher. Han spelade mer under korgen i slutspelet än i grundserien, men det är inte sånt spel som gjort honom till en potentiell NBAcenter. Det är trepoängsskyttet som tänt talangscouterna.
Markkanen satte 42 procent av sina trepoängsskott under säsongen, men mattades av i slutet. I de tre slutspelsmatcherna gick bara var fjärde trepoängare in.
En stor fråga inför den sannolika NBA-debuten är hur Markkanen ska klara sig i defensiven. Han är ingen bra blockare (0,66 stoppade skott per match) och den motståndare han skulle bevaka i slutet av matchen mot Xavier lyfte in bollen i korgen från närhåll.
Längre bort från korgen har Markkanen stor nytta av sina relativt snabba fötter, vilket passar för den basket som för tillfället spelas mycket i NBA. Pick and roll är den vanligaste anfallsvariationen och där behövs stora spelare som med sin rörlighet kan skapa utrymme långt från korgen.