Snyggt, Gummerus!
Vackrare än jag väntat mig blev den dag då jag i postfacket på jobbet hittade den finska översättningen av Ulla-Lena Lundbergs (bilden) roman Regn från 1997 i nyutgåva. Sade heter den, översatt av Leena Vallisaari.
Ett snyggt sätt av förlaget Gummerus att hedra författaren under det år hon fyller 70, och ett fint val. Klippmålaren Brodd (på finska Oras) som kan ha levat för tvåtusen eller tusen år sedan, och den blyga vatteningenjören Bengt som är vår samtida, är över alla tids- och kulturskillnader bilder av i grunden samma mänsklighet: en hjälplös kreaturlighet och en häftig längtan efter att överskrida den genom konst, kunskap och kärlek.
Jag daterar Brodds historia enligt den så kallade bantuexpansionen. Den innebar att san- eller khoisanfolken (tidigare talade man om bushmän), som han verkar tillhöra, så småningom trängdes söderut av de expanderande bantufolken från det som i dag är Nigeria och Kamerun. Berättelsen om Brodd slutar med en beskrivning av hur han och hans folk en dag i öknen möter en grupp storvuxna främlingar som talar ett annat språk, förebud om en ny tid.
Medan den elaka marssolen sin vana trogen går i moln inför nästa nederbörd läser jag det inledande kapitlet om hur Brodd, ännu bara ett barn, målar sin första impala på en klippvägg, faller ner från klipphyllan och möter regndjuren dräktiga av det vatten som öknens invånare alltid längtar efter. Förtrollande text av en riktigt betydande författare.
Det finns de som skriver lika bra som Ulla-Lena Lundberg i Finland (och i Svenskfinland), men ingen vars kunskapsvärld är så stor och mångfasetterad som hennes. Hon har skrivit om Afrikas fornhistoria och samtid, Sibiriens fågelvärld, klipp- och grottmålningarnas bildspråk, livet på Kökar, kriget och det sorgsna människohjärtat. Ett hisnade författarskap.
Att köpa Ulla-Lena Lundbergs böcker på originalspråket är dessvärre svårt just nu – till exempel på nätbokhandeln Adlibris verkar det mesta utom Sibirien vara ”tillfälligt slut”. Stadsbiblioteket är räddningen, eller antikvariaten. Ett substantiellt finlandssvenskt urval har Hagelstams antikvariat på Bulevarden, Kauppamakasiini på Bergmansgatan och Runebergs antikvariat på Runebergsgatan. Det sistnämnda har många titlar av Lundberg inne just nu.