HIFK tände till: ”Ursäkter fungerar inte”
Ishockey HIFK var ställt mot väggen – och gjorde det omöjliga. – Hoppas vi lärt oss någonting, säger målvakten Niklas Bäckström.
Det örondbedövande dånet i Hakametsähallen tystnar med ens när Jarkko Malinen styr in 3–2-målet i power play. Matchuret: 54.09.
HIFK går för första gången upp i ledningen i den – fram tills nu – tämligen andefattiga semifinalserien mot Tappara. En ledning som håller sig ända tills slutsummern ljuder – trots att hemmalaget får till en frenetisk press i slutsekunderna.
– Vi var inte på vår egen nivå i de två första matcherna. I dag var vi närmare, säger Niklas Bäckström.
Inga ursäkter
Veteranmålvakten spelade sin första match i vårens slutspel, då Kevin Lankinen hittills vaktat HIFK-buren. Men chefstränaren Antti Törmänen har inte varit rädd för att blanda om i laguppställningen förut – och inför lördagens match krävdes det en väckning.
– I den här sporten fungerar det inte med ursäkter, lättja och bortförklaringar, säger Bäckström som stod för 26 räddningar.
– Det är bara att vara redo när man får chansen.
Matchen började precis lika dåligt för HIFK som de två första sam- mandrabbningarna, då Tappara tog ledningen i power play efter bara fem minuters spel. Just då trodde nog ingen på HIFK:s chanser – inte i den här enskilda matchen och inte den här semifinalserien.
Men sedan hände någonting. HIFK vaknade till och började spela.
Ryan O’Connor utjämnade i power play innan den första perioden var slut. Tappara tog på nytt ledningen genom Sebastian Repo i den andra perioden, men HIFK lade sig inte på rygg utan Jarkko Malinen utjämnade igen i power play.
HIFK spelade med känsla, intensitet – och förnuft. När Malinen satte segermålet var det inte en slump, utan en välförtjänt och logisk avslutning.
– Jag tycker vi vågade spela, hålla puck och följa vårt spelsätt. I de två föregående matcherna hade vi inte tålamod. I dag hade vi tålamod, säger Bäckström.
Tre mål i power play
Helt oförklarligt började också HIFK:s dysfunktionella power play att fungera. Före gårdagen hade HIFK gjort ett mål – och släppt in två – då motståndarna haft en spelare mindre på isen i slutspelet. I går: tre fullträffar i fem numerära överlägen.
– Ketchupflaskan. Svårt att säga. Ibland blir det mål och nu var det i rätt läge, säger Antti Törmänen.
Ryktena om att Törmänen sitter löst tog fart efter att HIFK blev utspelat i de två första semifinalerna. Segern ger Törmänen en del andrum.
– Det var en bra match av oss. Killarna var redo och alla gjorde sitt. Det är det här som krävs. Vi spelade stabilt, säger han.
– Nu måste vi bygga vidare på den här segern,
Semifinalerna fortsätter redan i morgon i Ishallen. Ett underläge med 0–3 i matcher hade varit omöjligt, men nu är matchserien plötsligt vidöppen.
– Förhoppningsvis har vi lärt oss någonting. Vi måste spela på vår egen nivå direkt från början i måndagens match. Vi måste spela ännu bättre, för de kommer också att bättra på sitt spel, säger Bäckström.