Franck fortsätter i nytt filmbolag
Filmproduktion När konkursen var ett faktum var första prioriteten att säkra lönegarantin åt de anställda och sedan se till att det värdefulla filmarkivet kom i rätta händer. Nu gör dokumentärfilmaren Michael Franck och hans nyckelteam en omstart inom ett
Ett nytt filmbolag med finlandssvenska bakgrundskrafter bildas när nyckelpersoner från konkursdrabbade Franck Media bildar ett samföretag med Parad Media. Samföretaget innebär att filmaren Michael Franck och hans team kan återuppta produktionen av företagsdokumentärer. För Franck personligen var sensommarens konkurs en hård smäll. Personliga ekonomiska förpliktelser innebär skulder som ska betalas av i flera år framöver.
Ett nytt filmproduktionsbolag med finlandssvenska bakgrundskrafter bildas när nyckelpersonerna ur Franck Media går samman med Parad Media. Det nya bolaget Parad Fakta är inriktat på samhälle, ekonomi och näringsliv. Parad Media är känt för bland annat Min Morgon, Efter Nio och Cirkus Familj på Yle Fem. Franck Media har för sin del producerat över hundra dokumentärer om finländska företag och entreprenörer, som de senaste åren visats på MTV3.
Omstarten i nytt bolag betyder att flera av Franck Medias produktioner, som lades på hyllan efter sensommarens konkurs, nu återupptas.
Det var den stora vetenskapsserien Finlands framtid som under fjolåret blev övermäktig för Franck Media. Till skillnad från företagsdokumentärerna var finansieringsupplägget för Finlands framtid baserat på många medverkande parter: företag, universitet och forskningsinstitutioner. Projektets omfattning gjorde att finansieringsupplägget kom att räknas fel. Dessutom var Franck Media fortfarande belastat av en stor teknikinvestering några år tidigare.
– Lite tillspetsat och ironiskt kan man säga att Finlands framtid fällde Franck Media. Vi var helt enkelt i en för svag situation för att kunna starta en helt ny serie. Med en ekonomiskt starkare ryggrad hade vi kanske klarat det på sikt, säger Michael Franck.
Skatteskuld
Redan 2015 hade han sina aningar om vart ekonomin var på väg, så för att slippa belasta lönebudgeten tog han ett jobb utanför företaget, även om han fortfarande var engagerad i dess verksamhet. Våren 2016 hade bolaget förhandlat om en betalningsplan på en skatteskuld som skulle fortgå till årets slut. Men under sommaren kunde bolaget inte fullfölja planen varpå skattemyndigheterna sökte bolaget i konkurs. Under sensommaren och början på hösten utreddes olika räddningsmöjligheter men den ekonomiska situationen blev allt svårare.
– Till slut var det bara att lyfta upp händerna. Några dagar senare skickade vi ut ett meddelande där vi betonade att konkursen var ett ekonomiskt misslyckande, men att vi står bakom vårt innehåll till hundra procent.
Att göra det man tror på har varit en viktig drivkraft för Franck. Han konstaterar att han kanske lite naivt litat för mycket på den övertygelsen, men försummat att bygga upp en resursbas för att hantera motgångar.
– Vi borde ha sanerat stenhårt för några år sedan. Men det är lätt att vara efterklok.
Som mest hade Franck Media ett trettiotal anställda, men vid tiden för konkursen drygt femton plus frilansare.
Vid konkursen var första prioriteten att via Palkkaturva ordna lönegarantin för de anställda och se till att bolagets värdefulla arkiv kom i rätta händer. Arkivet är Finlands största privata digitala filmarkiv och innehåller en stor mängd så kallat förtroendematerial – allt som sagts i intervjusituationerna har inte varit avsett för offentligheten.
Partnerskap med Parad Media
Det blev Parad Media, som ägs av Henrik Lindberg och Axel Högström, som löste in Francks arkiv, tekniska utrustning och annat lösöre. Nyckelpersonerna i Franck Media, det vill säga Michael Franck, Edvin Franck, Nina Pulkkis och Anne Ehrnrooth, har så småningom kunnat återuppta arbetet med halvfärdiga projekt i det nya bolaget. En del av Franck Medias gamla medarbetare fortsätter som frilansare.
– Konstellationen är en annan, men det viktiga är att innehållet, kunnandet och nätverken kan gå vidare, säger Franck.
Samarbete mellan Franck Media och Parad Media har varit aktuellt redan tidigare. Michael Franck var med och planerade Parad Medias nuvarande studio i närheten av Skillnaden i Helsingfors, när Svenska folkskolans vänner byggde den för några år sedan. Då rymdes Franck Media inte in med sina över tjugo anställda. Dessutom föll samarbetet på att bolagen hade olika teknikplattformar.
Parad Medias vd Henrik Lindberg säger att han ser ett stort värde i Franck Medias långa tv-erfarenhet och deras starka samarbete med MTV3.
Till slut var det bara att lyfta upp händerna. Några dagar senare skickade vi ut ett meddelande där vi betonade att konkursen var ett ekonomiskt misslyckande, men att vi står bakom vårt innehåll till hundra procent. Michael Franck
– Vi såg att det var försöket att utveckla den nya businessidén som blev för tungrott, medan allt hantverkskunnande fanns kvar. Nu försöker vi bygga upp verksamheten på nytt med mindre fasta kostnader. Vi delar på teknik och utrustning, vilket ger skalfördelar.
Andra gången
Michael Franck gjorde konkurs också i början på 1990-talet. Han bodde då i USA och höll på att förverkliga ett stort animationsprojekt. Men den ekonomiska krisen i hemlandet knäckte hans finländska finansiärer, och då var projektet över också för Francks del. Efter den konkursen hamnade han i en skuldsanering på tjugo år som han kom ur 2012.
Temat för den dokumentär som ledde till Francks första konkurs är kusligt aktuellt även i dag. Animationen var tänkt att behandla spänningarna mellan islam och väst, där två barns vänskap räddar världen från ett förödande krig. Aktuell är även hans allra första dokumentär Underjordiska hemligheter från 1982. Den behandlade det dåtida metrobygget. Filmen satte hela projektet i en kontext och innehöll mutavslöjanden som bidrog till en omfattande serie rättegångar.