JVM-hjältarna spelar tillsammans också i lejonen
Då lejonen samlades för sin sista lägervecka inför VM riktades det största intresset mot JVM-stjärnorna Jesse Puljujärvi och Sebastian Aho.
För knappt 16 månader sedan underhöll och gladde Sebastian Aho, Jesse Puljujärvi och Patrik Laine en hel nation då den makalösa trion förde unglejonen till VM-guld på hemmaplan.
Sedan dess har mycket hunnit hända för trion.
Laine vann ligaguld med Tappara, valdes till VM:s bästa spelare för ett år sedan då Finland tog silver och han har visat sig vara en av NHL:s giftigaste målskyttar. Totalt blev det 36 mål och 28 assist för Laine som är en av tre nominerade spelare för titeln årets nykomling. Laine tackade nej till VM-spel.
Aho var också med i VM-laget för ett år sedan och imponerade stort med sitt lugna och kloka spel. Han är inte en lika explosiv och spektakulär spelare som Laine men betydligt mer mångsidig och tänkande. Aho gör mycket småsaker på isen som för spelet framåt och han gör sina kedjekamrater bättre på isen. Därför var det inte överraskande att han gjorde en stark debutsäsong i NHL.
För Puljujärvi blev säsongen efter JVM-guldet inte lika framgångsrik som för kedjekamraterna. Han hade svårt att slå sig in i Edmonton Oliers starka NHLtrupp och spelade största delen av säsongen i AHL där han inte glänste men gjorde en klart godkänd första säsong. Puljujärvi är i lejonen för att försöka få i gång sig själv och sitt spel och att placeras bredvid Aho och Valtteri Filppula kan vara precis vad som behövs för att väcka 18-åringen.
– Jag spelar med två killar som är mycket bra på att passa så jag får åka med klubban på isen mot mål, säger Puljujärvi.
Utöver Puljujärvi och Aho finns det tre andra spelare från guldlaget i fjol med i lejontruppen. IFK:s Roope Hintz paras ihop med Colorado Avalanches Mikko Rantanen – duon spelade tillsammans också i JVM. Backen Julius Honka lär få ett stort ansvar i powerplay både i EHT-matcherna och i VM.