Handbollsherrarna jagar EM-drömmen i livsviktig match
Handboll Många blickar riktas mot Cocksduon Nico Rönnberg och Teemu Tamminen i kväll då handbollsherrarna är ute efter en guld värd seger i Vanda mot Bosnien-Hercegovina i det pågående EM-kvalet. – Vi har höga förväntningar på oss själva, säger Rönnberg.
Den inhemska handbollssäsongen lider mot sitt slut med endast FM-finalerna kvar att spela. Inför ligasäsongens klimax samlas herrlandslaget för att fortsätta på sin väg mot något som kan bli den blåvita handbollens största skräll genom tiderna. Efter jätteöverraskningen mot stortävlingsmeriterade Österrike i höstas kämpar Finland på allvar om en plats i EM-finalturneringen 2018.
Men ännu finns en fyra matcher lång väg att gå. Näst på schemat är ett dubbelmöte med Bosnien-Hercegovina. Hemma i kväll och borta på söndag. För varje inkasserad poäng blir drömmen verkligare och verkligare.
– Visst märks det. Vi har en bra stämning i laget och vi väntar med spänning på matchen. Vi har höga förväntningar på oss själva, men jag tror vi ska göra det bra och ta två poäng. Så blir det roligt att åka till Bosnien-Hercegovina sedan, säger Nico Rönnberg efter de förberedande träningarna inför kvällens match.
Bosnien-Hercegovina förlorade liksom Finland mot EM-kvalgruppens storfavorit Spanien och föll även mot Österrike. Om Finland vinner bägge matcherna över Bosnien-Hercegovina kan laget ha ett fyra poängs försprång till österrikarna som har två möten mot Spanien på schemat innan kvalavslutningen i juni.
– Det känns riktigt bra, vi har en bra chans att gå vidare, säger Rönnberg.
Radarparet Rönnberg och Tamminen
Men Bosnien-Hercegovina ska ingalunda underskattas. Det krävs en toppmatch om den blåvita EM-drömmen ska hållas vid liv. Men förväntningarna är höga och hungern grym.
– Vi vet att de på förhand är det svagaste laget. Eller nåja – svagaste och svagaste, de förlorade ju bara med ett mål mot Österrike borta. De är ett stort och fysiskt lag som passar oss bättre än Österrike.
Mot Österrike storspelade Rönnberg. Det gjorde också radarparet Teemu Tamminen. Duon som smällt in fullträffar i Cocks mer än vad som är lämpligt stod för 17 av Finlands 31 fullträffar – och hela 13 stycken efter paus då den osannolika upphämtningen skedde.
En stor faktor i kväll är hur dessa två landslagsstjärnor lyckas.
– Vi är nära också utanför handbollen, kanske det också spelar en roll. Vi har ett liknande spelsätt och en liknande vilja att göra mål. Jag har ju spelar förr med Tamminen i landslaget men efter att jag kom till Cocks har vi spelat ännu bättre ihop, berättar Rönnberg.
Mot Österrike var Finland bra i de första fyrtio minuterna. Efter det kom en tjugo minuters sekvens som bara kan beskrivas som fantastisk. Något i den stilen vill Rönnberg se i kväll också.
– Vi måste fortsätta spela vårt eget spel. Man ska aldrig bryta ett koncept som funkar.
Vi vet att de på förhand är det svagaste laget. Eller nåja – svagaste och svagaste, de förlorade ju bara med ett mål mot Österrike borta. De är ett stort och fysiskt lag som passar oss bättre än Österrike. Nico Rönnberg