Puljujärvis VM på sidospår
Ishockey Jesse Puljujärvi är besviken över att bli petad inför VM-premiären.
Lejonen körde i går en vass träning inför VM-premiären i Paris i dag. Men Jesse Puljujärvi såg inte särskilt vass ut – förståeligt nog eftersom han står utanför uppställningen och är en så kalllad 13:e anfallare.
Puljujärvi smällde iväg pucken i huvudsak för sig själv när de övriga spelade i femmor och övade power- och boxplay.
– Jag skulle nog vilja spela så det är ju en besvikelse. Det hjälper inte annat än att träna, säger Puljujärvi.
18-åriga Puljujärvi hade varierande framgång under sin första säsong i Nordamerika, men han väntade sig en bra roll i VM.
– Det var lite snack före VM att det skulle finnas en roll i femmorna men det är tränarna som fattar besluten. Det kan jag inget åt, säger Puljujärvi.
Får sin chans
Chefstränaren Lauri Marjamäki säger att man i förväg kom överens om en ”ärlig chans att visa upp sig” för Puljujärvi.
– Jag tror att Jesses tillfälle kommer ännu i den här turneringen. Jag har varit med Lejonen i ett par mästerskap och alla har nog behövts, säger Marjamäki.
Många frågar sig hur det här påverkar Puljujärvis självförtroende. Marjamäki, som tränat Puljujärvi i Kärpät, anser att man inte behöver oroa sig för det.
– Vi har ett kriterium, att vi inte till VM tar ut spelare som behöver ”bäras upp”. Här spelar vi många matcher i tät takt och självförtroendet är det viktiga. Jesse har alltid haft stort självförtroende och passion för att spela. Jag tror inte här är något problem.
I VM-premiären i grupp B på fredag möter Finland Vitryssland. Gårdagens träning var den sista före matchen så femmorna verkar spikade. Officiellt tillkännages uppställningen i matchen först i dag.
Pihlström spelar center
Utifrån torsdagens träning utgör Sebastian Aho, Valtteri Filppula och Miro Aaltonen förstakedjan.
Beslutet att energiska yttern Antti Pihlström ska spela center har väckt förvåning. Han har Mikko Rantanen och Veli-Matti Savinainen på flankerna.
– Jag har varit center senast för kring 20 år sedan. Men det känns ändå ganska häftigt. Jag har fått ny passion för spelet, säger Pihlström med ett leende.
Finlands förstemålvakt torde vara NHL-målvakten Joonas Korpisalo, som till vardags spelar i Columbus Blue Jackets.
Rutinerade backen Lasse Kukkonen är Lejonens kapten medan Filppula och Topi Jaakola har utsetts till vice kaptener.
Vitryssland har några stjärnor i sitt lag, bland andra bröderna Sergej och Andrej Kostitsyn, som har spelat i NHL. Chefstränare är kanadensaren Dave Lewis.