Vinnaren tar allt

●●Det●blev●jackpot●för●SFP●i●österbottniska●Korsnäs●i●kommunalvalet.●Där●kammade●partiet●hem●alla●platser●i●kommunfullmäktige● medan●de●andra●blev●utan.●Att●ett● parti●får●den●absoluta●makten●är● ovanligt●(om●man●undantar●suspekta●diktaturer●i●den●stora●världen),●men●för●den●som●lyckas●är●det● bekvämt●att●få●styra●och●ställa●på● egen●hand.●Detsamma●gäller●i●ekonomin,●och●då●talar●man●om●monopol.

●Monopol●är●sällan●lagliga●men● nog●så●attraktiva●för●dem●som●lyckas●ta●ett●strupgrepp●om●marknaden● och●som●dessutom●undgår●straff.● Elnätsbolaget●Caruna●är●ett●exempel●på●lokala●monopol.●Dominansen●möjliggjorde●stora●prishöjningar,●något●som●regeringen●nu●försöker●åtgärda●med●ett●tak●för●prishöjningarna.

Också●internationellt●strävar● många●företag●efter●en●dominerande●marknadsposition,●för●det●ger● möjligheter●till●enorma●vinster.●Ett● bolag●som●länge●lekt●katt-och-råtta●med●de●europeiska●konkurrensmyndigheterna●är●mjukvarujätten● Microsoft,●som●för●cirka●tio●år●sedan●definierades●som●ett●”near-monopoly” av●EU-kommissionen,●alltså●ett●bolag●med●snudd●på●monopol.

Utredningarna●och●processerna● avlöste●varandra●när●EU●försökte● öppna●bolaget●för●konkurrens:●År● 2004●dömdes●Microsoft●till●nästan● 500●miljoner●euro●i●böter●och●till● att●ge●konkurrenterna●tillgång●till● Windows-plattformen,●2006●fick● bolaget●nya●böter●för●att●ha●missbrukat●sin●ställning●och●2008●blev● det●nästan●900●miljoner●euro●i●böter●för●alltför●höga●licensavgifter.

Huruvida●Microsoft●är●mer●ödmjukt●i●dag●må●den●datorbrukande● läsaren●själv●bedöma.

●●På●en●sund●marknad●finns●det● många●konkurrenter●vilket●håller● priserna●i●schack,●samtidigt●som● ägarna●får●en●god●utdelning.●Strävan●efter●en●stark●marknadsposition●är●svår●att●hejda●när●ett●enskilt●företag●har●ett●stort●försprång.● Google●hör●till●dagens●giganter.●Reklamintäkterna●ger●en●otrolig●lönsamhet●som●möjliggör●expansion● på●nya●områden.●Och●ryska●Gazproms●gasmonopol●i●Östeuropa●har● länge●irriterat●de●europeiska●konkurrensmyndigheterna.

Listan●är●lång●över●internationella●aktörer●som●vuxit●sig●så●starka●att●de●påminner●om●monopol:● Airbnb,●Amazon,●Spotify...●Och●varför●inte●Facebook●med●nästan●två● miljarder●användare●världen●över● och●en●stark●drift●att●köpa●upp●konkurrenter●som●vågar●trotsa●övermakten.●Styrka●och●dominans●ger● utdelning●också●på●dagens●digitala●marknad.

Starka●aktörer●motiverar●gärna●sin●ställning●med●omtanken●om● kunderna.●Caruna●säger●sig●behöva●pengar●för●att●kunna●gräva●ner● kablar●med●sikte●på●en●trygg●eldistribution.●Dominerande●företag●låter●lobbare●och●pr-avdelningar●fila● på●argumenten,●och●så●har●det●alltid●varit.●I●mitt●arkiv,●som●går●tillbaka●till●slutet●av●1970-talet,●hittar●jag● otaliga●formuleringar●där●kundens● bästa●är●i●fokus.●Optikerförbundet● ansåg●för●tjugofem●år●sedan●att●priserna●skulle●stiga●ytterligare●om● konkurrensen●blev●fri.●”Kartellen● ligger●i●konsumenternas●intresse”,● sade●förbundets●vd●Eero Lång då.●

Bilskoleförbundets●vd●Urpo Vihervaara●menade●för●sin●del●för● trettio●år●sedan●att●pris●är●ett●dåligt●konkurrensmedel●när●man●eftersträvar●trygghet.●Och●låstillverkaren●Abloy●ansåg●för●några●decennier●sedan●att●dess●starka●marknadsposition●(och●de●höga●priserna)●garanterade●kundernas●säkerhet.

●●När●företag●inte●är●starka●nog●att● ensamma●dominera●marknaden● bildar●de●ibland●karteller.●Karteller●är●förbjudna,●men●det●är●svårt● att●påvisa●hur●företag●inom●samma●bransch●samarbetar,●delar●upp● marknaden●och●pressar●upp●priserna.●Följden●är●utdragna●processer.●Den●mest●utdragna●genom●tiderna●i●Finland●är●asfaltkartellen,● en●rättsprocess●mot●Lemminkäinen,●Skanska●och●andra●asfaltbolag● som●pågick●i●över●tio●år.

Kartell●är●ett●fult●ord,●men●flera●av●våra●klart●lysande●stjärnor● bland●börsbolagen●har●varit●inblandade●i●kartellprocesser●under●de●senaste●femton●åren,●bland● dem●Kone,●Outokumpu,●Stora●Enso●och●UPM.●Den●som●är●stark●måste●vara●snäll,●uppmanade●Astrid Lindgren●i●en●bok●om●Pippi●Långstrump,●men●verkligheten●är●mörkare●än●sagan.

Ett●slags●lagliga●karteller●i●Finland●utgör●det●som●påminner●om● gångna●tiders●skråväsen:●Apotekssystemet●och●taxibranschen.●På● samma●sätt●som●forntidens●skråväsen●skyddade●medlemmarna●med● privilegiebrev,●så●begränsar●krav● på●tillstånd●och●licenser●dagens● skyddade●marknader.●Men●åtminstone●inom●taxitrafiken●är●en●förändring●på●väg●när●avregleringen● inleds●nästa●år.

●●En●välfungerande●marknadsekonomi●leder●till●mångfald,●men●det● förutsätter●en●maktbalans●mellan● tillväxthungriga●företag●och●alerta●myndigheter.●Företagen●strävar●helt●naturligt●efter●vinst●och●expansion.●Konkurrensmyndigheterna●måste●kunna●förhindra●att●vinsten●uppstår●på●sätt●som●skadar● kunderna.

Eldistributörernas●kraftiga●prishöjningar●pekar●på●stora●brister●i● systemet.●Men●de●närmaste●årens● största●utmaning●följer●med●vård-● och●landskapsreformen.●Om●valfriheten●inom●vården●förverkligas● skickligt●kan●resultatet●bli●fler●alternativ●för●medborgarna●och●kortare●köer.●Men●om●maktbalansen● mellan●vårdföretag●och●myndigheter●är●ojämn,●uppstår●lokala●monopol●och●en●mycket●lukrativ●affärsverksamhet●för●de●starkaste.

För●tillfället●pågår●en●koncentration●bland●vårdbolagen.●I●rasande● takt●köper●de●stora●upp●de●små●för● att●positionera●sig●inför●reformen.● De●fyra●största,●bland●dem●Attendo● och●Mehiläinen,●svarar●redan●nu● för●tre●fjärdedelar●av●den●privata● vårdsektorns●omsättning.●Ingen●ingriper●i●en●process●där●de●stora●blir● allt●större●och●de●små●vårdproducenterna●allt●färre.●

Regeringens●förslag●till●valfrihet●inom●vården,●som●presenterades●i●tisdags,●noterar●kort●risken● för●lokala●monopol●och●”marknadsbrist”.●Men●lagförslaget●innehåller●inga●övertygande●åtgärder●för● att●förhindra●marknadskoncentrationen.●I●stället●andas●lagen●en●förhoppning●om●att●nya●små●vårdbolag●dyker●upp●när●konkurrensen● ökar.●Men●i●praktiken●kommer●de● små●att●bli●underleverantörer●till● de●stora●som●blir●allt●mäktigare.

Erfarenheterna●av●dominans●på● andra●områden●borde●avskräcka.● Riksdagen●måste●beakta●riskerna● när●den●behandlar●lagförslaget.

”En välfungerande marknadsekonomi leder till mångfald, men det förutsätter en maktbalans mellan tillväxthungriga företag och alerta myndigheter. Eldistributörernas kraftiga prishöjningar pekar på brister i systemet. Men den största utmaningen följer med vård- och landskapsreformen.”

BJÖRN SUNDELL

fri publicist, ekonom och tidigare ledarskribent vid HBL