Upplev världen från hästryggen
Utforska bergstrakterna väster om Madrid eller rid i kapp med zebrorna på den afrikanska savannen. I samspelet med natur och häst kan du få en semester fylld av äventyr.
Hästarna plöjer i trav genom de gula ginstbuskarna, piornos, innan de på kommando tvärstannar framför dalgångens stup. I dess botten skymtar vi den lilla byn Hoyos de Espina. Scenen är som hämtad ur inledningen av den japanska regissören Kurosawas berömda film ”De sju samurajerna”. Den stora skillnaden är att ryttarna som kommit för att inta dal- gångens bondby inte är några rövare, utan sju hängivna ryttare från olika länder som sökt sig till de spektakulära omgivningarna i de spanska Gredosbergen några mil väster om Madrid.
Vi är på väg till byn Navarradonda i kanten av Gredos nationalpark. Ju högre upp vi kommer desto kyligare blir det och den varma solen från Madrid har svårt att tränga igenom dimman som sveper sin tunna kjol runt bergstopparna. Som en väl bevarad turisthemlighet ligger detta isolerade bergsmassiv mellan provinserna Ávila, Cáceres och Salamanca i Kastilien, korsat av floderna Duero och Tajo.
Gredos berg
Medan vi söker oss från huvudstaden, allt högre och allt längre bort, berättar vår ridguide Maria Elena Dendaluce att det är över 20 år sedan hon själv gjorde denna upptäckt.
– Det var inte jag som valde Gredos. Det var Gredos som valde mig, säger hon.
I dag driver hon ridföretaget Equiberia med energisk perfektion som hon lärt sig den hårda vägen. I stallet står 24 hästar, andalusier, araber och vissa korsningar. De är alla lokalt uppfödda, väl skolade och med underbara temperament.
Hon har gjort matchningen av häst och ryttare till en konst utifrån kriterier som ridvana, personlighet och längd. Jag introduceras till en vit andalusier, reslig och vacker med kloka ögon.
Vi beger oss genom en storslagen pinjeskog där morgonljuset mellan träden lyser upp en matta av gräs, korsar Tormesfloden och fortsätter genom ravinen Barbellido. Vi passerar den gamla stenbron Pozo de las Paredes från 1300-talet innan det är dags för en aperitivo (lyxig drink). Efter pausen fortsätter vi genom fält av piornos, som lokalbefolkningen kalllar den gula ginsten, och vadar över floden igen innan det framåt eftermiddagen är dags för lunch. Mätta fortsätter vi vidare i skritt, trav och galopp, hela tiden med utsikt över det hisnande landskapet, tills vi i kvällningen når byn Hoyos de Espina.
Namibias savanner
Vid sidan om oss rusar en hjord zebror och lite längre bort flyr en koloni av oryx. Framåtlutad över hästens hals fylls jag av en hisnande känsla av att vara ett med naturen, ett med det vidsträckta landskapet. Bättre än
så här blir aldrig en safari, på hästryggen vid gränsen till Namib-Naukluft Nationalpark i Namibia.
Efter en hel dags ritt, med utgångspunkt från The Homestead Desert Lodge, har vi ridit genom ökensand, savann, uttorkade flodbäddar och över uråldriga bergsformationer innan vi når kvällens lägerplats i en skreva omsluten av Tsarisbergen. Det guldgula gräset brinner i det sneda ljuset, skuggorna blir längre och längre medan vi slår upp vårt läger för natten och lagar vår mat över öppen eld.
– Jag älskar att få visa upp mitt land och gör det helst från hästryggen, säger cowboyen och medryttaren Willy Kairua.
Hästarna står uppbundna i det bleka månljuset för en välbehövlig vila, innan nästa dags ritt tar vid.
Orörda Australien
Att få sträcka ut i en lång galopp på en av världens vackraste stränder, den orörda Rainbow Beach norr om Cairns i Queensland, Australien, är en oförglömlig upplevelse. En lugn skritt i vattenbrynets guldglittrande eftermiddagsljus är inte heller fel. Har man tur kan man se valar från hästryggen.
Jag sitter på en smidig och lugn quarterhäst från Beach Horse Riders. Turen leds av Helen Warburton:
– Här har vi den bästa platsen i Australien att tillbringa vintern på och bästa platsen för ridning, säger hon.
De här hästarna är de enda som har tillstånd att rida längs denna miljökänsliga sträcka av den orörda kustlinjen i omgivningarna av Rainbow Beach och nationalparken Frazer Island. Det är en av få sträckor i Australien där det inte är tillåtet att köra med fordon på stranden.
Vill man känna sig som en del av naturen och uppleva världen från första parkett? Då är hästryggen ett äventyr man aldrig glömmer.
TEXT & FOTO JÖRGEN ULVSGÄRD/TT