Sami Lepistö ny i Jokerit
Ishockey Sami Lepistö återvänder till Jokerit – men laget letar fortfarande med ljus och lykta efter en profilback och ett par skickliga målskyttar. – Några pusselbitar saknas, säger Jokerittränaren Jukka Jalonen.
Jokerit satsar inför nästa KHL-säsong genom att värva målvakten Karri Rämö och skickliga landslagsbacken Sami Lepistö. Men det saknas fortfarande några pusselbitar: framför allt behövs det målskyttar.
För Jokerits del tog den senaste säsongen slut redan i februari, då storlaget CSKA Moskva krossade dem i den första KHL-slutspelsomgången. I fyra matcher lyckades Jokerit göra ynka sex mål – definitivt en missräkning.
– Vi klarade oss helt bra i vekamperna och i spelet framför mål mot CSKA, men vårt anfall räckte inte riktigt till, säger Jokeritcoachen Jukka Jalonen.
– För att göra mål mot bra lag som CSKA räcker det inte med att vara tuff – man måste ha skickliga lirare som är snabba på grillorna,
Mer än bara muskler
Inför förra säsongen – Jalonens debutsäsong i Jokerit – satsade laget på att rekrytera mera muskler: hårdkokta Marko Anttila och Masi Marjamäki hörde till värvningarna. Tanken: att ha mera tuffhet i slutspelet.
– KHL ställer fortfarande höga krav på skridskoåkning och kampstyrka, men det krävs också skicklighet, säger Jalonen.
– Där låg vi lite bakom CSKA, så det är någonting vi måste bättra på.
Lepistö tillbaka
En av lirarna som ska råda bot på måltorkan är Sami Lepistö, stjärnbacken som återvänder till Jokerit efter en lång sejour utomlands. En till, högerfattad profilback ligger högt på önskelistan då Topi Jaakola och Ville Lajunen lämnar laget.
– Vi behöver en bra, skicklig back som kan spela i power play. Lite av samma typ som Sami. Men det är inte lätt. Det ska vara en kille som håller bra VM-nivå. Vi letar också efter några forwards som kan göra mål och spela i power play, säger Jalonen.
– Det behövs också bredd. Förra säsongen var det ofta så att spelarna rymdes i laguppställningen så länge de var friska. Det behövs mera konkurrens om spelplatserna.
Rämö ansluter
Jokerit har en ungefär lika stor spelarbudget som förra säsongen, det vill säga kring 10 miljoner euro. General managern Jari Kurri och sportdirektören Janne Vuorinen har händerna fulla: i det här skedet av våren borde laget vara så gott som färdigt.
– Det har varit tyst på spelarmarknaden, men jag tror det blir livligt i juli, säger Kurri.
– Mycket på gång för tillfället. Det känns som att alla är på väg till nya NHL-klubben Las Vegas, men efter NHL-draften och free agent-säsongen finns det säkert flera alternativ. Vi har en bra lagstomme redan.
Den NHL-meriterade målvakten Karri Rämö, som närmast kommer från Toronto Marlies och Pelicans, har också skrivit på för Jokerit. Det är ännu osagt vad som händer med Riku Helenius och Ryan Zapolski.
– Vårt målvaktsspel var helt bra förra säsongen, men vi tog tillfället i akt när det öppnade sig en möjlighet att få en erfaren målvakt som är taggad att göra en supersäsong.