Nikkanen bra på att toppa formen
Friidrott VM är den naturliga höjdpunkten under Minna Nikkanens säsong.
Stavhopparen Minna Nikkanen har tävlat i mästerskap nästan varje år sedan debuten 2003. Hon har missat ett mästerskap endast 2008.
VM i London i augusti är säsongens höjdpunkt och målsättning. VM-finalen i stav avgörs den 6 augusti.
– Jag väntar alltid på mästerskapen, säger Nikkanen från ett träningsläger i italienska Formia.
– Jag har längs med åren hittat en balans i förberedelserna och har alltid gillat trycket som hör till stortävlingar. Det blir tuffa tävlingar igen.
Nikkanen, 29, har utvecklats till en häpnadsväckande säker tävlare. Hon har sedan 2014 tävlat i fem mästerskap och slogs ut från finalen endast i OS i Rio. Också då var hon den första som slogs ut med hyfsade resultatet 455.
Närmast en fullträff kom Nikkanen i vintras i inne-EM i Belgrad. Hon rev hårfint på rekordhöjden 465 – rekord skulle ha gett medalj.
– Den tävlingen lämnade en hunger till sommaren. Jag hann inte riktigt befästa tekniken under inomhussäsongen men det var ändå nä- ra att jag skulle ha lyckats, säger Nikkanen.
Noggrann planering hjälper
Rekordförsöken i Belgrad ingav mer hopp om att Nikkanen kan hoppa högre. Hon brukar vara i rekordtagen under säsongens viktigaste stund.
– Huvudmålet är att höja placeringen i mästerskapen, säger Nikkanen.
Nikkanen kom fyra i inne-EM 2011, sjua i EM 2014 och tia i VM 2015.
– Minna har deltagit i ganska många tävlingar och kan tack vare sin rutin hantera både tävlingen och tävlingsveckan. Hon fokuserar på det väsentliga och kan tagga sig i rätt tävlingsstämning, säger tränaren Jarno Koivunen.
Bakom de lyckade mästerskapen finns noggrann planering på hur hon ska tävla före och med vilka målsättningar.
– Minna begriper att det inte alltid är möjligt att göra toppresultat. Därför är resultatet inte varje gång en tävlingsmålsättning och Minna kan ta vissa tävlingar som viktiga teknikträningar.
Huvudmålet är att höja placeringen i mästerskapen.
Antibiotikakur
I Formia har Nikkanen fokuserat på de fyra sista stegen i ansatsen och ankomsten till hoppgropen. Lägerplanerna måste ändras på grund av att hon drabbades av ögon-, öron- och bihåleinflammation. Men de senaste dagarna har gått galant.
– Medicinen har redan börjat bita och jag kunde genomföra en hoppträning förra söndagen. Målet är att jag skulle kunna förverkliga lägrets sista hoppträning med maxfart, säger Nikkanen.
Nikkanen inleder säsongen i Innsbruck den 2 juni. Hon siktar på ordentliga resultat i Paavo Nurmi Games och Elittävlingen i Kuortane i mitten av juni.