Lag-EM en av årets höjdpunkter
Finland tillhör favoriterna då division 1 i lag-EM i friidrott avgörs i Vasa under midsommarhelgen.
FRIIDROTT Det blir en intensiv friidrottsässong i Finland som kulminerar med lag-EM i friidrott. Elittävlingsserien börjar den 9 juni i Lahtis, den största internationella galan Paavo Nurmi Games ordnas i Åbo den 13 juni och FM är i Seinäjoki den 20–23 juli.
Paavo Nurmi Games blir inte den enda tävlingen där de som främst tävlar i Finland får känna på tufft motstånd.
– Även i elittävlingarna har det ordnats bra sparring för våra elit- namn. Nooralotta Neziris fina tider är ett bra exempel på det, säger Jorma Kemppainen som är träningschef på Finlands friidrottsförbund.
Den inhemska säsongen har lagts upp så att alla blåvita idrottare ska kunna få in en formtopp för lag-EM i Vasa den 23–25 juni.
– Vasa blir höjdpunkten för tävlingssäsongens första skede, säger Kemppainen.
Savon Sanomat skriver dock att elittävlingarna ordnas för sista gången i sommar. Följande sommar planerar friidrottsförbundet ett nytt koncept.
Spjutkastarna är som vanligt de som väntas ligga närmast den internationella toppnivån och de får visa vad de går för redan på lördag. Då möter OS-mästaren Keshorn Walcott de finländska toppnamnen i en specialtävling, Det gyllene spjutet, i Vanda.
Tysken Thomas Röhler, som nyligen gick upp på andra plats i alla tiders spjutstatistik, kommer att tävla i Paavo Nurmi Games. Där finns de fyra bästa från OS i Rio de Janeiro förra sommaren på plats. Samma koncept gäller också för elittävlingarna i Kuortane den 17 juni.
Röhlers jättekast på 93,90 i Doha är överlägset bäst i år, men flera av hans landsmän är också på kraftig uppgång. Johannes Vetter har kastat 89,68, Andreas Hofmann 88,79 och Lars Hamann 86,71.
– Men vi får ju se hur många av dem som är i så bra form ännu i början av augusti, säger Kemppainen med ett leende.
Senior-VM i London avgörs den 4–13 augusti.
Av de finländska toppnamnen är det bara Tero Pitkämäki som kört i gång säsongen på allvar. Förra årets VM-bronsmedaljör Antti Ruuskanen väntas kasta först på spjutkarnevalen i Pihtipudas den 2 juli. Ruuskanen återhämtar sig fortfarande efter en axeloperation i höstas.
Distanslöparen Sandra Eriksson och diskuskastaren Sanna Kämäräinen har också blivit opererade under vintern, så det är tveksamt när de tävlar för fullt igen.
– Annars kan jag säga att de finländska idrottarna övervintrat väl, säger Kemppainen.