Midnattssolen är trumfkort för Ironman i Lahtis
Det låter klyschigt att säga att triathlon är en av de snabbast växande idrottsgrenarna, men i det här fallet finns det faktiskt underliggande siffror. WTC:s intäkter har ökat med cirka 20 procent varje år.
●●I●morgon●presenterar●Skidförbundet●notan●för●VM●i●Lahtis●–●det●kommer●att●bli●blodiga●siffror,●på●grund●av●den●märkliga●överenskommelsen●som●garanterar●Lahtis●stad● och●värdföreningen●LHS●en●miljon●euro●var.● Paradoxalt●att●en●strålande●publikfest●resulterar●i●ett●ekonomiskt●magplask,●som●tvingar●Skidförbundet●till●nedskärningar●och● sparåtgärder.
Då●var●det●betydligt●muntrare●stämning●i● hotell●Kämp●i●går,●då●följande●stora●idrottsevenemang●i●Lahtis●presenterades●för●ett● sällskap●inbjudna●gäster:●Ironman●70.3●Lahti.●Ett●triathlon●som●består●av●1,9●kilometer●simning,●90●kilometer●cykling●och●21●kilometer●löpning●–●och●som●förväntas●dra● minst●1●500●deltagare●till●Lahtis●i●slutet●av● juni●2018.●
●●En●Ironman●är●inte●vilket●triathlon●som● helst,●utan●den●mest●prestigefyllda●tävlingskategorin●som●kulminerar●med●legendariska●VM●i●Hawaii.●70.3●är●moderbolaget● WTC:s●spinoff,●med●hälften●så●långa●sträckor●som●den●ursprungliga●VM-distansen●(totalt●140,6●miles).●Ironman●är●som●X-Games●i●snowboard●eller●Grand●Slam●i●tennis● –●det●är●alla●gånger●större●än●internationella●triathlonunionen●ITU:s●VM.●(Kinas●rikaste●man●Wang●Jianlin●betalade●över●en●halv● miljon●euro●för●moderbolaget●WTC●för●ett● par●år●sedan,●vilket●kanske●beskriver●Ironmans●kommersiella●tillväxtpotential.)
●●Det●låter●klyschigt●att●säga●att●triathlon● är●en●av●de●snabbast●växande●idrottsgrenarna,●men●i●det●här●fallet●finns●det●faktiskt●underliggande●siffror.●WTC:s●intäkter●har●ökat●med●cirka●20●procent●varje●år.● Det●som●framför●allt●driver●den●kommersiella●tillväxten●är●den●äventyrssugna●medelklassen,●som●gärna●betalar●10●000●spänn● för●en●cykel,●500●spänn●för●en●våtdräkt●och● 1 000●spänn●för●att●delta●i●samma●tävling● som●proffsen.●
(Samtidigt●har●förstås●elitnivån●stigit● svindlande●högt:●förra●helgen●satte●Tim●Don● det●sinnessjuka●Ironmanrekordet●7.40,23● i●Brasilien:●han●simmade●3,8●km●på●44,16,● cyklade●180●km●på●4.06,56●och●löpte●42●km● på●2.44,46.)
●●År●2003●deltog●27●män●och●4●kvinnor●i● den●allmänna●klassen●i●Finlands●●största● tria●thlon●i●Jorois●–●men●förra●året●samlade● Finntriathlon●i●Jorois●1●346●deltagare.●Med● Alexander●Stubb●och●Baba●Lybeck●i●spetsen●har●triathlon●plötsligt●blivit●ett●stort● folknöje.●Det●är●också●Finntriathlons●eldsjäl●Antti●Haqqvist●och●hans●fru●Tiina●Boman●–●vinnare●av●Ironman●Lanzarote●2007●–● som ligger●bakom●Ironman●Lahti●70.3. ●●Det●är●inte●helt●riskfritt●att●ordna●en●Ironman●i●Finland●–●licenssumman●u● ppgår●enligt●HBL:s●uppgifter●till●150●000●euro.●Lahtis●stad●och●undervisningsministeriet●har● båda●lovat●att●bistå●med●75●000●euro,●men● ●Finntriathlon●Ab●bär●det●ekonomiska● ●ansvaret.
–●Jag●har●slagit●vad●om●att●1●500●har●anmält●sig●inom●två●timmar●efter●att●registreringen●har●öppnat●(13●juni),●säger●Antti●Hagqvist●självsäkert.●
Deltagarnas●nivå●kommer●att●variera●lika●mycket●som●nivån●i●Finlandialoppet●eller● Helsinki●City●Marathon:●allt●mellan●proffs● och●motionärer●som●aldrig●förut●deltagit●i● ett●triathlon.●Det●är●en●av●triathlons●största● tjusningar:●alla●står●på●samma●startstreck.
●●Helsingfors●var●förstås●alternativ●nummer●ett,●men●kostnaderna●skulle●ha●skenat● iväg.●Lahtis●har●däremot●ställt●sig●ytterst● välvilligt●till●projektet●och●tävlingscentrum● med●växlingsområden●kommer●att●ligga●vid● Sibeliushuset●nära●stadskärnan.●Simningen● sker●i●Vesijärvi,●cyklingen●följer●små●landsvägar●i●riktningen●Messilä-Hollola,●medan● löpningen●går●längs●sjöstranden.●
–●Lahtis●erbjuder●ett●kompakt●tävlingscentrum●och●en●vacker●omgivning,●säger● Boman.●
Lahtis●är●en●berömd●vintersportstad,● men●för●att●locka●ett●internationellt●startfält● behövs●ett●dragplåster:●i●det●här●fallet●midnattssolen.●Tävlingsstarten●kommer●undantagsvis●att●ske●kl.●16●på●eftermiddagen,●så●de● långsammaste●deltagarna●går●i●mål●vid●midnatt.●Det●återstår●att●se●om●det●räcker,●men● arrangörerna●räknar●med●att●den●exotiska● midnattssolen●väcker●intresse●i●länder●som● Ryssland●och●Kina.
Målet●är●att●Lahtis●70.3●drar●3●000●deltagare●om●tre●år.●I●förlängningen●kan●det●också●bli●diskussion●om●att●utvidga●konceptet● till●en●fullång●Ironman.
●●Presskonferensen●följdes●också●med●intresse●av●Kaisa●Sali●(född●Lehtonen●– paret● gifte●sig●i●helgen)●och●hennes●man●och●manager●Markus●Sali.●Sali:●för●tillfället●en●av● världens●främsta●triathleter,●VM-medaljör● –●och●vid●sidan●om●triathlonlegenden●Pauli● Kiuru●den●enda●finländaren●som●vunnit●en● Ironmantävling.●Förra●året●var●hon●femma● på●Hawaii●.●
Sali●är●triathlonsportens●galjonsfigur●i● Finland●och●ser●säkert●fram●emot●att●få●tävla●inför●sin●hemmapublik.●Hon●ser●dock● en●nackdel●med●midnattskonceptet:●den● sena●eftermiddagsstarten●försvårar●förberedelserna●och●stör●tävlingsrutinerna● en hel●del.●